Hipotireoza je poremećaj štitnjače uzrokovan niskim razinama hormona štitnjače u cirkulaciji. Središnja hipotireoza je podtip ovog poremećaja štitnjače, koji uključuje hipotalamus ili hipofizu, a ne štitnjaču. Kao i drugi oblici hipotireoze, središnju hipotireozu karakterizira povećanje tjelesne težine, netolerancija na hladnoću, smanjeno znojenje, gruba koža, gubitak kose, umor i slabost. Točna identifikacija i dijagnoza središnje hipotireoze iz drugih oblika neophodna je u terapiji, a provodi se laboratorijskim i slikovnim pretragama.
Regulacija lučenja hormona štitnjače vrši se endokrinom signalizacijom na putu koji se zove hipotalamus-hipofiza-tiroidna os. Prvo, hipotalamus oslobađa hormon koji se naziva hormon koji oslobađa tireotropin (TRH). Kada ova tvar dođe do hipofize, stanice zvane tireotrofi luče u krvotok drugi hormon koji se zove hormon koji stimulira štitnjaču (TSH). Krv tada prenosi TSH do štitnjače, koja se također naziva ciljni organ.
Količina TSH određuje koliko je štitnjača stimulirana. Pravilne razine proizvodnje TSH dovest će do dovoljne razine lučenja T3 i T4. Ovi hormoni, posebice T3, važni su u održavanju metaboličkih procesa u tijelu. Ako se ti hormoni luče nedovoljnom brzinom, metabolički procesi se usporavaju, što dovodi do simptoma hipotireoze.
Hipotalamus i hipofiza se smatraju središnjim iz dva razloga. Prvo, oni su dijelovi mozga. Drugo, oni su najviši u hijerarhiji endokrinog sustava jer pružaju stimulativne signale endokrinim žlijezdama kao što su štitnjača, nadbubrežne žlijezde, jajnici i testisi. Stoga, kada dođe do defekta u signalnom putu zbog poremećaja u radu hipotalamusa i hipofize, dolazi do središnje hipotireoze.
Također se dijagnosticiraju sekundarne i tercijarne klasifikacije središnje hipotireoze. Sekundarni oblik se javlja kada je zahvaćena samo hipofiza, dok se tercijarni oblik javlja kada je zahvaćen samo hipotalamus. Nasuprot tome, hipotireoza zbog bolesti štitnjače, kao što je Hashimotov tireoiditis, adenom štitnjače ili rak štitnjače, naziva se primarnim ili perifernim hipotireozom.
Uzroci središnje hipotireoze uključuju adenom hipofize i tumore mozga koji komprimiraju hipotalamus. Lijekovi, poput dopamina ili litija, također mogu uzrokovati ovu bolest inhibiranjem funkcija hipotalamusa. Traumatske ozljede ili nedostatak dotoka krvi u mozak također mogu dovesti do ovog stanja.
Krvni testovi za određivanje razine TSH i hormona štitnjače prvi su korak u dijagnosticiranju središnje hipotireoze. Ako liječnik otkrije da je TSH nizak ili normalan i da su razine T3 i T4 smanjene, posumnjao bi na središnje uzroke. Zatim se provodi slikovna pretraga, poput računalne tomografije (CT) ili magnetske rezonancije (MRI).
Liječenje središnje hipotireoze ovisi o njegovom uzroku. Ako je uzrok tumor ili adenom, poželjno je kirurško uklanjanje. S druge strane, ako neki lijek uzrokuje stanje, može se dati u manjoj dozi ili se njegov unos može zaustaviti. Ove mjere, međutim, možda neće vratiti funkciju hipotalamusa ili hipofize. U tom slučaju se propisuje levotiroksin, sintetski hormon štitnjače.