Međuzalihe su vrsta zaliha koja se stvara i održava kao sredstvo za osiguranje da proizvodnja ne bude ometana zbog događaja koji negativno utječu na učinkovitost dviju povezanih operacija unutar proizvodnog procesa. To obično znači predviđanje i pripremu za potencijal kvara s jednom operacijom koja bi zauzvrat mogla usporiti proizvodnju za povezanu operaciju. U okviru ove primjene, međuzalihe mogu imati veze s opskrbnim inventarom zamjenskih dijelova koji se drže pri ruci radi rješavanja kvarova, ili čak nakupljanja određenog zaostatka robe u procesu koji se može koristiti za održavanje druga operacija je pokrenuta i pokrenuta dok se problemi rješavaju povezanom operacijom.
Jedan od najlakših načina za razumijevanje koncepta međuzaliha je razmatranje dvije specifične operacije koje su dio proizvodnog procesa u tekstilnoj tvornici. Na primjer, operacija češljanja i predenja može pripremiti sirovo vlakno za upotrebu u uvijanju vlakana koja stvaraju gotov proizvod od pređe koji će kupci u konačnici koristiti u stvaranju presvlaka za različite proizvode. Ako se oprema za kardanje i predenje pokvari, to će negativno utjecati na rad uvijanja, što može dovesti do zastoja zbog čega postrojenje zaostaje za svojom dnevnom proizvodnom kvotom.
Kako bi se minimizirao ovaj učinak curenja koji je potaknut kvarom, srednja zaliha se održava kako bi pomogla na dva načina. Zamjenski dijelovi koji se mogu koristiti za popravak opreme za češljanje i predenje pomažu bržem vraćanju strojeva u proizvodnju, što će minimizirati učinak incidenta na sposobnost tog odjela da opskrbi materijale za operaciju uvijanja. Osim toga, proizvodne kvote za odjel za čeckanje i predenje mogu se postaviti na razinu koja zapravo stvara rezervu materijala, što znači da se operacija uvijanja može nastaviti kao i obično čak i dok se strojevi za čeckanje i predenje popravljaju. Uz malo sreće, operacija češljanja i predenja vratit će se punim kapacitetom prije nego što u operaciji uvijanja ponestane materijala, što će učinkovito omogućiti da se proizvodni proces nastavi bez prekida.
Međuzalihe su mudra investicija koja pomaže u izbjegavanju gubitaka kada se u jednoj operaciji dogodi neka nepovoljna okolnost. Korištenjem zaliha za obuzdavanje i rješavanje problema, tvrtka može nastaviti raditi na ispunjavanju obveza prema kupcima bez odgađanja, što zauzvrat znači da novčani tok nije usporen zbog problema s proizvodnjom. Opći koncept srednjih zaliha može se primijeniti u bilo kojem poslovnom modelu u kojem je potrebno više operacija kao dio poslovne funkcije, s vlasnicima i menadžerima koji identificiraju načine da imaju prave zalihe pri ruci za prevladavanje problema koji bi mogli stvoriti probleme za više od jednog rad unutar tog modela.