Međufrekvencija (IF) je replika primljenog signala, ali s frekvencijom koja je obično pomaknuta ispod frekvencije radio prijemnika. Korištenje međufrekvencije rezultat je nastojanja da se izgradi prijamnik sposoban za širok raspon frekvencija prijemnika. IF se često koristi za povećanje obrade signala ili pretvaranje frekvencija u zajedničku za obradu.
Radio prijemnici su niz progresivnih pojačanja signala pomoću seta kaskadnih radiofrekvencijskih (RF) pojačala. Pojačala povećavaju razinu signala, što znači da se signal antene mora dovesti do vrlo osjetljivog prvog stupnja, pojačati i poslati u drugi stupanj i tako dalje za daljnje pojačanje. Prvi izgrađeni radio prijemnici bili su ugađani radiofrekvencijski (TRF) prijamnici, koji su imali RF stupnjeve koji su svi bili podešeni na frekvenciju prijemnika. TRF prijemnici su najprikladniji za primanje samo jedne frekvencije. Za ugađanje širokog raspona frekvencija, TRF prijemnici možda neće biti praktični osim u posebnim aplikacijama.
Uobičajeni radio s amplitudnom modulacijom (AM) emitiranja može primati oko 580 do 1,600 kiloherza (kHz). U ugađanju, rezonantni krug, obično ugođeni frekvencijski transformator, smanjuje se kako bi se ugodio na više frekvencije. U nekom trenutku, krug završava s kompliciranim višenamjenskim kondenzatorom s četiri odvojena kondenzatora. Sljedeća briga je neželjeno spajanje signala na izlazu četvrtog stupnja, pronalazeći svoj put do ulaza prvog stupnja. Sve to rezultira bučnim izlazom zvučnika.
Ostala ograničenja TRF prijemnika uključuju kompliciran dizajn induktiviteta i kapacitivnosti potrebnih u ugođenim krugovima. Rješenje je zamijeniti većinu RF stupnjeva s IF pojačalima s transformatorima fiksne frekvencije. Ovi srednjefrekventni transformatori imaju primarni namot i sekundarni namot namotan na podesivoj jezgri.
IF strategija je pomaknuti frekvenciju primljenog RF-a tako da bude fiksirana na IF vrijednosti. Za prijem od 580 kHz, na primjer, prijemnik generira lokalnu frekvenciju od 1,035 kHz. Razlika između lokalne frekvencije i frekvencije prijemnika je 455 kHz, što je međufrekvencija. Ovaj isti proces se duplicira na različitim lokalnim frekvencijama, što znači da je ugađanje na širok raspon frekvencija prijema pojednostavljeno kada se koristi IF.
Pojačalo srednje frekvencije ugađa se samo jednom u tvornici. Uređaj koji je već podešen na određeni IF naziva se filtar srednje frekvencije. Većina ovih filtara su kvarc kontrolirani ili prethodno izrezani kristali podešeni na IF. Međufrekvencija se koristi u gotovo svim radio prijamnicima kategoriziranim kao heterodinski ili superheterodinski prijamnici.