Srednja moždana arterija jedna je od tri glavne arterije koje transportiraju dotok svježe oksigenirane krvi od srca do mozga. Postoje zapravo dvije srednje moždane arterije jer se svaka od arterija mozga učinkovito zrcali u dvije hemisfere mozga. Dakle, postoje lijeva i desna srednja moždana arterija. Ova arterija i njezine grane i podjele navodnjavaju velika područja frontalnog, parijetalnog i temporalnog režnja. Budući da je srednja arterija najveća arterija u mozgu, ona je uključena u većinu moždanih udara.
Moždani segment unutarnje karotidne arterije tvori srednju moždanu arteriju i stražnju cerebralnu arteriju. Srednja cerebralna arterija sa svake strane mozga tada prolazi blizu, a ponekad i prati duž sfenoidne kosti lubanje. U ovom dijelu, mnoge manje arterije granaju se i prenose krv do bazalnih ganglija koji funkcioniraju u pokretu očiju, pokreta mišića i učenju. Sljedeći segment srednje moždane arterije leži duž otočnog korteksa, tj. proširenog savijanja moždane kore. Glavna arterija se ovdje dijeli na dvije ili tri grane koje počinju putovati prema moždanoj kori.
Te veće grane dijele se na mnogo manjih grana koje isporučuju krv bogatu hranjivim tvarima u korteks. Područja frontalnog režnja koja opskrbljuje srednja cerebralna arterija uključuju srednji frontalni girus i donji frontalni girus. Prednja i stražnja središnja vijuga kao i vijuge donjeg parijetalnog režnja također se navodnjavaju granama srednje moždane arterije. U temporalnom režnju, gornji i srednji vijugavi primaju krv kroz te iste arterijske grane.
Moždani udar koji se dogodi u srednjoj cerebralnoj arteriji može imati različite potencijalne učinke ovisno o tome koji dio mozga normalno opskrbljuje blokirana ili puknuta arterijska grana. Kada je frontalni korteks oštećen, određeni dijelovi tijela poput ruke, šake ili lica mogu doživjeti paralizu. Obrada jezika i izražavanje također mogu biti pogođeni, a mišljenje i ponašanje mogu postati kruti. U parijetalnom režnju simptomi mogu uključivati poteškoće u čitanju i povezivanju riječi s predmetima, kao i zbrku u prostornim odnosima između dijelova tijela što dovodi do gubitka koordinacije. Procesi temporalnog režnja koji bi mogli biti prekinuti moždanim udarom su kategorizacija, prepoznavanje lica i interpretacija govornog jezika.