Srednja sternotomija je način na koji kirurzi dobivaju pristup srcu ili plućima. Uključuje stvaranje reza na prsima, a zatim razdvajanje prsne kosti ili prsne kosti kako bi strukture srca bile u potpunosti vidljive. Kada se operacija završi, kost se spaja kako bi se potaknulo zacjeljivanje i rez se zatvara. Mnogi pacijenti se dobro oporavljaju od zahvata, ali ponekad nastaju komplikacije, a ožiljci su uvijek rezultat. Povremeno se pristup srcu može postići drugim sredstvima.
Urezivanje stijenke prsnog koša i cijepanje prsne kosti pružaju najjednostavniji način pristupa srcu ili plućima. Ovo nije nužno operacija na otvorenom srcu, što je bolje definirati kao bilo koji zahvat u kojem se srce ulazi kroz perikard ili njegov vanjski zaštitni sloj. Umjesto toga, srednja sternotomija znači da pacijent ima otvoreni zahvat na prsima koji može uključivati operaciju na otvorenom srcu. Neke operacije koje bi mogle zahtijevati sternotomiju uključuju popravke prirođenih mana, zahvate premosnice ili transplantacije srca ili pluća.
Iako se to može neznatno razlikovati, tipičan rez za ovaj zahvat počinje točno iznad prsne kosti. Ovo je odmah ispod baze grla. Rez je dugačak oko 8-10 inča (20.32-25.4 centimetra), što daje dovoljno prostora za korištenje prsne pile kako bi se također otvorila prsna kost ili prsna kost. Dok se kirurški zahvat izvodi, posebni razmaknici drže dvije polovice prsne kosti te tkivo i mišić iznad nje razdvojene tako da srce ili pluća ostaju dostupni.
Nakon dovršetka bilo kakvih popravaka, kirurzi moraju zatvoriti srednju sternotomiju na način koji će najbolje pospješiti zacjeljivanje. Dvije polovice prsne kosti spojene su i pažljivo ožičene kako bi kost pravilno zacijelila. I ljepila i šavovi mogu se koristiti za ponovno spajanje mišića i kožnog tkiva.
Kada se pacijenti prvi put oporavljaju, područje na kojem je izvršena sternotomija može biti bolno. Može se osjećati posebno neugodno podići ruke iznad glave nekoliko tjedana. Većina ljudi u konačnici doživi potpuni oporavak s očekivanim ožiljcima na sredini prsa.
Komplikacija srednje sternotomije je infekcija kosti ili kirurške rane. Prisutnost značajne infekcije može rezultirati drugim zahvatom za uklanjanje infektivnog tkiva, ili neki pojedinci adekvatno reagiraju na liječenje antibioticima. Mali postotak pacijenata može razviti kroničnu bol preko prsne kosti. Naizmjenično, u nekoliko slučajeva, žica prsne kosti kasnije olabavi i mora se ukloniti.
Kardiotorakalni kirurzi razvili su alternative srednjoj sternotomiji koje bi mogle biti prikladne za određene popravke. Minimalno invazivna operacija može koristiti kraći rez na prsima, otprilike polovicu duljine pune sternotomije. Druga alternativa je pristup srcu kroz dva rebra, što minimizira stvaranje ožiljaka. To nisu uvijek najbolji izbori, a sternotomija je često poželjna metoda jer kirurzima pruža više prostora za izvođenje delikatnih popravaka.