Srednji arterijski tlak (MAP) je mjera prosječnog krvnog tlaka kod osobe u određenom trenutku. Ova se vrijednost prvenstveno izračunava pomoću dviju jednadžbi ili pojednostavljene verzije jedne i druge. Najčešće korištena jednadžba je MAP = (CO x SVR) + CVP, gdje “CO” predstavlja minutni volumen, “SVR” predstavlja sistemski vaskularni otpor, a “CVP” je jednak središnjem venskom tlaku. Srednji arterijski tlak, koji se mjeri u milimetrima žive (mmHG), značajan je po tome što odražava perfuzijski tlak u tjelesnim organima. Ova vrijednost u zdrave osobe trebala bi biti 70-110 mmHg.
Konvencionalno, krvni tlak se mjeri pomoću dvije vrijednosti. Sistolički krvni tlak, prva vrijednost, odražava prosječni pritisak koji se vrši na arterijske stijenke tijekom kontrakcije srca; srčana faza poznata kao sistola. Drugi broj je dijastolički krvni tlak, koji predstavlja prosječni arterijski tlak tijekom razdoblja opuštanja srca, odnosno dijastole. Iako je ova konvencionalna metoda točna u opisivanju krvnog tlaka tijekom dvije najrazličitije srčane faze, srednji arterijski tlak ima za cilj pružiti općenitiju mjeru krvnog tlaka tijekom srčanog ciklusa.
Da bismo razumjeli više o srednjem arterijskom tlaku, mora se razumjeti jednadžba iz koje se ta vrijednost izvodi. Opet, korištena jednadžba je MAP = (CO x SVR) + CVP. Središnji venski tlak (CVP) se obično izostavlja iz jednadžbe zbog svoje nominalne vrijednosti, obično blizu nule. Prema tome, MAP = CO x SVR.
Srčani minutni volumen (CO) je volumen krvi koji kruži kroz srce u intervalu od jedne minute. CO je jednak broju otkucaja srca (HR) puta udarnom volumenu (SV), pa će povećanje broja otkucaja srca ili udarnog volumena, uz ostale varijable konstantne, uzrokovati povećanje srednjeg arterijskog tlaka, i obrnuto. Sistemski vaskularni otpor mjeri otpor koji srce mora svladati zbog krvožilnog sustava kako bi se skupilo i izbacilo krv u arterije. Kao i minutni volumen, ovo je izravno povezano s MAP-om.
Druga jednadžba, MAP = dijastolički tlak + 1/3 (sistolički tlak – dijastolički tlak), navodi se kao prikladniji, ali obično manje točan oblik izračuna MAP. Razlika u sistoličkom i dijastoličkom krvnom tlaku poznata je kao pulsni tlak. Ovo pojednostavljuje jednadžbu na MAP = DP + 1/3 PP.
Ako ljudsko tijelo ispravno funkcionira, srednji arterijski tlak će se mjeriti na 70-110 mmHG. To znači da tjelesni organi primaju dovoljno krvi da osiguraju odgovarajuću perfuziju kisika i drugih hranjivih tvari. Kada MAP padne ispod 60 mmHg, organi osobe mogu biti ugroženi zbog nedostatka hranjivih tvari potrebnih za održavanje života.