Srednjooceanski greben je najduži planinski lanac na svijetu, iako je potopljen. To je neprekidni oceanski greben koji se proteže kroz sve svjetske oceane, uključujući Pacifik, Atlantski, Indijski, Arktički i Južni ocean. Postoji duž granice tektonskih ploča. Zapravo, jedini razlog zašto postoji srednjeoceanski greben je zbog slabosti u Zemljinoj kori na sučeljima ploča koje dopuštaju vulkansku aktivnost. Vulkanska aktivnost stvara magmu koja se hladi i formira ovaj kontinuirani podmorski planinski lanac.
Sastoji se od jednog kontinuiranog planinskog lanca s četiri istaknuta granasta lanca, srednjeoceanski greben ima neprekidnu duljinu od 40,400 65,000 milja (49,700 80,000 km). Ukupna duljina sustava je 1950 mi (4,400 km). Srednjooceanski greben ima prosječnu visinu od oko milju. Budući da općenito postoji samo u najmračnijim i najdubljim dijelovima oceana, srednjooceanski greben otkriven je tek 7,000-ih. Prvi dio koji je otkriven bio je Srednjoatlantski greben, koji je i dalje najpoznatiji dio srednjeoceanskog grebena. Isprva se smatralo da je dugi neprekidni potopljeni planinski lanac samo atlantski fenomen, dok daljnja istraživanja nisu otkrila dijelove grebena diljem svijeta. Ranije su najduži poznati planinski lanac na svijetu bile planine Ande u Južnoj Americi, s duljinom od XNUMX milja (XNUMX km).
Sada, znanstvenici znaju da raspon srednjeg oceana kontinuirano nastaje fenomenom poznatim kao širenje oceana, gdje konvekcijske struje magme u plaštu guraju vulkanski materijal kroz divergentne granice između tektonskih ploča. Širenje oceana gura rubove oceanskih tektonskih ploča ispod kontinentalnih ploča, proces poznat kao kontinentalna subdukcija. Rubovi ovih ploča su uvučeni u plašt, gdje se tope. Zbog ovog procesa sve su oceanske tektonske ploče relativno mlade, ispod 100 milijuna godina. Radiokarbonskim datiranjem različitih dijelova izložene oceanske ploče možemo odrediti starost ploče te veličinu i smjer širenja.