Područja gdje se kosti spajaju jedna s drugom nazivaju se zglobovi. Spojen zajedno kroz niz specijaliziranih vezivnih tkiva – uključujući stvari poput ligamenata, hrskavice i tetiva koje prolaze kroz ili uz krajeve kostiju – ovaj raspored pomaže tijelu da zadrži svoj oblik. Ovaj složeni sustav objedinjavanja ovih različitih komponenti koštanog sustava je također ono što daje stabilnost zglobu.
Iako su kosti unutar svakog zgloba posebno oblikovane kako bi se “složile”, po prirodi su ti spojevi ranjiva mjesta. Ozljede spojnih dijelova zgloba mogu se lako dogoditi i ugroziti stabilnost zgloba, slično pokušaju korištenja krpe nakon što je ručka slomljena i ponovno spojena. Ne samo da ozljeda zgloba ugrožava njegovu snagu, već može ugroziti i njegov cjelokupni integritet slabljenjem ili istezanjem povezujućih mišićno-koštanih tkiva koje ga okružuju.
Stabilnost zgloba počinje točnim postavljanjem i držanjem različitih kostiju na specifičan način, obično od kraja do kraja. Ako strukture koje ih vežu olabave svoju sposobnost da u suštini stežu dvije kosti zajedno u neposrednoj blizini, stabilnost zgloba se smanjuje. Kada je jedinstvo izrazito narušeno, kosti se pomiču s mjesta, što se naziva iščašenje ili subluksacija. To može uzrokovati slabljenje ligamenata i tetiva koji pričvršćuju kost na njenom mjestu dovodeći do malih rascjepa u fibroznom tkivu zvanih mikro-suze.
Najčešće područje pomaka kosti javlja se u ramenu. Rame se sastoji od kuglastog zgloba i zgloba gdje humerus, duga kost nadlaktice, izmiče iz udubljenja nalik na čašicu ramena. Međutim, kompromis u stabilnosti zglobova može se dogoditi bilo gdje u tijelu. Retrolisteza je, na primjer, stražnje ili nazadno klizanje kosti u kralješcima ili kralježnici u odnosu na susjednu kralježničnu kost.
Kada je stabilnost zgloba ugrožena, tijelo se ne može pravilno i učinkovito kretati. Upala u obliku boli, otekline i crvenila može inhibirati kretanje. Ako kost isklizne predaleko iz svog prirodnog položaja, kao što se može vidjeti kod teške subluksacije ramena, kretanje se može potpuno zaustaviti dok se kosti ne vrate u svoj normalni položaj.
Oporavak stabilnosti zgloba počinje pravilnim pozicioniranjem i cijeljenjem struktura koje drže zglobove zajedno. Nakon što se upala smanji, jačanje mišića, tetiva i ligamenata pomoći će u poboljšanju stabilnosti. U ekstremnim slučajevima, stabilnost zgloba zahtijeva metodu pričvršćivanja kostiju zajedno, bilo korištenjem metalnih šipki za spajanje kostiju zajedno, ili kirurškim zahvatom koji se naziva fuzija, gdje su kosti trajno povezane.