Stabljika hipofize je mali dio sive tvari u obliku lijevka koji povezuje hipofizu s hipotalamusom. Koristi ga hipotalamus za slanje hormona dolje u hipofizu. Hipofiza ne proizvodi hormone osim ako to ne naredi hipotalamus.
Hipotalamus je stabljikom hipofize povezan s hipofizom. Stabljika hipofize je široka samo oko 0.1 inča (3 mm) gdje se spaja na dnu hipotalamusa i 0.08 inča (oko 2 mm) široka gdje se spaja na vrhu hipofize. Povezan je s hipofizom u stražnjoj regiji.
Funkcija stabljike hipofize je prijenos hormona stvorenih u hipotalamusu do hipofize. Hormone, uključujući dopamin, stvaraju posebne stanice u hipotalamusu. Nakon što se sintetiziraju, hormoni putuju niz stabljiku hipofize i oslobađaju se u hipofizi. Hipofiza tada slijedi upute kodirane unutar hormona.
Neki od hormona koji potječu iz hipotalamusa upućuju hipofizu da stvara druge hormone, koje će potom otpustiti u krvotok. Tirotropin, hormon rasta, kortikotrofin i gonadotropin stvara hipofiza, ali ti hormoni se ne stvaraju sve dok žlijezda ne dobije upute da ih sintetizira i pusti u krvotok iz hipotalamusa. Ove upute stižu u obliku hormona koje hipotalamus šalje niz stabljiku hipofize.
Neki od češćih hormona koji putuju niz stabljiku hipofize uključuju dopamin i hormon koji oslobađa gonadotropin. Dopamin tijelo koristi za regulaciju emocija i ključno je za održavanje dobrog mentalnog i fizičkog zdravlja. U hipofizi, njegova prisutnost upućuje žlijezdu da prestane proizvoditi prolaktin, hormon koji pomaže u stvaranju majčinog mlijeka. Hormon koji oslobađa gonadotropin se šalje u hipofizu na početku puberteta. Ovaj hormon daje upute hipofizi da stvara gonadotropin, koji zauzvrat potiče povećanje testosterona kod muškaraca i povećanje estrogena i progesterona kod žena.
Sama hipofiza je tek otprilike veličine zrna graška. Unatoč svojoj maloj veličini, ova žlijezda se obično naziva “glavnom žlijezdom” jer mnoge tjelesne funkcije reguliraju hormoni koje oslobađa hipofiza. Žlijezda je vitalna za tjelesnu funkciju i zaštićena je u mozgu malom koštanom strukturom. Hipofiza je jedna od glavnih komponenti endokrinog sustava.