Štafeta olimpijske baklje je međunarodni događaj koji je osmišljen kako bi se cijeli svijet uključio u Olimpijske igre, simbol bratstva i prijateljstva u kojem sudjeluju sportaši iz mnogih zemalja raštrkanih diljem Zemlje. Tijekom štafete olimpijske baklje, plamen se neprestano prenosi od nositelja baklje do nositelja baklje diljem svijeta, putujući od Olimpije, Grčka, do stadiona na kojem se održavaju Olimpijske igre, gdje se plamen koristi za paljenje kotla. Ovaj kotao tada ostaje upaljen za vrijeme trajanja Olimpijskih igara.
Usput, olimpijski plamen prolazi kroz tisuće ruku i putuje na neke vrlo neobične načine do raznih mjesta. Kako Plamen putuje, događaji se održavaju kako bi ga proslavili u većim gradovima, a ti događaji također izazivaju uzbuđenje oko Olimpijskih igara. Štafeta olimpijske baklje obično počinje nekoliko mjeseci prije zakazanih Olimpijskih igara, dopuštajući Olimpijskom plamenu da prati vijugavu i složenu rutu.
Vatra ima mnogo asocijacija u mnogim kulturama. Za Grke, vatra je usko povezana s Prometejem, koji je ukrao vatru od boga Zeusa, a vatra je gorjela tijekom antičke grčke olimpijade. Godine 1928. obnovljena je tradicija održavanja plamena za vrijeme Olimpijskih igara, a organizatori su došli na ideju da osmisle štafetu olimpijske baklje koja bi startala u drevnom sjedištu Olimpijade.
Štafeta olimpijske baklje počinje ceremonijom u Grčkoj, gdje skupina žena odjevenih kao svećenice pali Majčin plamen pomoću paraboličnog zrcala i sunčevih zraka. Nakon što se plamen zapali, prenosi se na baklju koja je dizajnirana da odoli jakom vjetru i kiši, a počinje štafeta Olimpijske baklje, s plamenom se prenosi kroz velike gradove pješice, a zatim se prenosi bržim metodama prijevoza između glavnih točke na ruti.
Štafeta olimpijske baklje može putovati zrakoplovom, u kojem slučaju je plamen zatvoren u posebnom kućištu kako bi se udovoljilo propisima o sigurnosti u zraku. Baklja također može ići čamcem, konjem, invalidskim kolicima, devom, skijašom, sanjkama, snorklerom, kao što je bio slučaj tijekom Olimpijskih igara 2000. godine, kada je Olimpijska baklja putovala pod vodom duž Velikog koraljnog grebena, ili bilo kojim drugim prijevoznim sredstvom koje možete zamisliti . Nositelj baklje može biti svatko, iako Olimpijski odbor obično traži ljude koji su dali značajan doprinos svojim zajednicama, u rasponu od NASA-inih znanstvenika do tajnika Ujedinjenih naroda.
Nakon što baklja stigne na Olimpijski stadion, koristi se za paljenje kotla za igre. Često istaknuti sportaš iz zemlje domaćina zapali kotao, a njega ili nju prati povorka. U nekim slučajevima, posljednji nositelj baklje mogao bi napraviti zapljuskujući unos koji upućuje na njegov ili njezin sport. Strijelci su, na primjer, koristili plamene strijele kako bi zapalili olimpijski kotao.