Što je staklena peć?

Staklena peć je specijalizirana peć koja se koristi u proizvodnji stakla. Kemikalije se zajedno zagrijavaju u staklenoj peći do njihove točke taljenja, kada se stapaju u rastaljeno staklo. Ova tekućina se zatim može oblikovati u oblik koji će zadržati kada se ohladi i skrutne. Staklena peć omogućuje staklarima da kontroliraju temperaturu stakla, kako se ono hladenjem ne lomi i ne gubi oblik.

Proizvodnja stakla datira tisućama godina unatrag. Najranije staklene peći vjerojatno su bile peći građene za lončarstvo, zanat koji je još stariji. Ranu proizvodnju stakla započeli su Egipćani, a zatim su je u kasnijim stoljećima razvili Feničani i Rimljani. Mnogo je rano staklo nastalo praksom puhanja stakla, umjetnosti koja se još uvijek prakticira u 21. stoljeću.

Čak se i rano prozorsko staklo izrađivalo puhanjem stakla; procesi su bili komplicirani, jer puhano staklo uglavnom ima okrugli oblik. Neki listovi stakla napravljeni su rezanjem i oblikovanjem staklenih cilindara, proces koji je morao biti dovršen brzo nakon što je staklo uklonjeno iz staklene peći. Proces je bio nesavršen, a kvaliteta stakala uvelike je varirala sve dok u 20. stoljeću nisu stvoreni bolji industrijski procesi.

Kod puhanja stakla rastaljeno staklo se nalazi u staklenoj peći posebnog oblika. Staklopuhač skuplja količinu tekućeg stakla na šupljoj šipki, a zatim uzrokuje širenje stakla upuhujući zrak kroz nezagrijani kraj šipke. Staklopuhač održava staklo na optimalnoj temperaturi brzim radom i ponovnim zagrijavanjem stakla u glory holeu, posebnom otvoru u staklenoj peći za tu svrhu. Jednom formirano, staklo se stavlja u drugu specijalnu staklenu peć kako bi se polako ohladilo na sobnu temperaturu bez lomljenja, proces koji se naziva žarenje.

Moderna industrijska proizvodnja stakla radi na gotovo istim principima, samo u većem obimu. Staklo ili prozorsko staklo nastaje zagrijavanjem kemikalija u staklenoj peći, a zatim isporukom rastaljenog stakla na površinu rijeke rastaljenog kositra ili drugog metala; ovaj proces je poznat kao float staklo, jer staklo “pluta” na površini metala. Tekući metal ima savršeno ravnu površinu, a staklo oponaša to svojstvo dok se polako hladi. Dušik pod tlakom održava gornju površinu stakla u razini, a valjci omogućuju niz debljina. Nakon što se staklo žari, može se posebnim strojevima rezati na listove ili stakla.