Izraz “stakleni kokpit” opisuje poboljšanje pilotske kabine zrakoplova tako da sadrži digitalne zaslone umjesto tradicionalnih analognih mjerača. Općenito instaliran na mlaznjacima i vrhunskim zrakoplovima općeg zrakoplovstva, stakleni kokpit pruža pilotima višu razinu informacija na učinkovitiji način u usporedbi s konvencionalnim kokpitima. Zasloni su različitih veličina i sposobni su prikazati informacije o navigaciji, sustavu i vremenu na visoko organiziran način. Ova vrsta instrumentacije korisna je za letačku posadu, koja je u mogućnosti prikupiti više informacija u kraćem vremenskom razdoblju.
Glavni cilj staklenog sustava pilotske kabine je poboljšati situacijsku svijest letačke posade. Piloti mogu pratiti sustave zrakoplova kao što su motori, hidraulika i pneumatika samo pritiskom na gumb. Uz konvencionalne izglede kokpita, piloti moraju konzultirati mnogo različitih instrumenata kako bi dobili iste informacije. Stakleni sustavi kokpita dolaze u različitim razinama složenosti, a neki sadrže prometne obavijesti, veze za podatke o vremenu, pa čak i satelitski radio.
Zrakoplovi općeg zrakoplovstva sa staklenim sustavima u kokpitu često imaju dva do tri zaslona zajedno s rezervnim instrumentima. Ovi su rezervni instrumenti nužni u slučaju kvara primarnog sustava. Zrakoplovi općeg zrakoplovstva s ovom vrstom sustava također imaju rezervnu bateriju koja nadopunjuje primarnu bateriju, a oba se mogu puniti alternatorom zrakoplova. Piloti bi trebali razmotriti dovršetak dodatne obuke s certificiranim instruktorom letenja prije prelaska s tradicionalnih instrumenata zrakoplova na sustave staklene kabine.
Visoko sofisticirani stakleni sustavi kokpita, poput onih koji se nalaze na komercijalnim zrakoplovima, imaju izgled koji se sastoji od multifunkcionalnog prikaza leta (MFD), primarnog zaslona leta (PFD) i sustava za indikaciju motora i uzbunjivanja posade (EICAS). PFD sadrži informacije o letu kao što su položaj, smjer, brzina i visina. Navigacija, temperatura i brzina na tlu, zajedno sa specifičnim informacijama o sustavu, nalaze se na MFD-u. EICAS zaslon prikazuje podatke o motoru, naznake stajnog trapa i zakrilaca, razine goriva i tekstualna upozorenja koja se odnose na kvarove sustava.
Jedna od glavnih prednosti staklenih kokpita je ono što piloti nazivaju “razmetanjem” informacija. Manje naznake i problemi koji se ne odnose na trenutnu situaciju često se uklanjaju iz neposrednog pogleda. Na primjer, stakleni sustav kokpita može ukloniti indikator koji je odgovoran za određivanje prisutnosti zemaljskog izvora energije dok je zrakoplov u letu. Ova vrsta automatizacije omogućuje pilotima obavljanje važnijih dužnosti bez nepotrebnih ometanja.