Trgovački centri privlače mnoge različite vrste posjetitelja tijekom svog radnog vremena. Neki su odredišni kupci, koji imaju na umu specifične potrebe i specifične trgovine. Drugi radije pregledavaju omiljene trgovine i možda usput naprave nekoliko impulsivnih kupnji. Postoje oni posjetitelji shopping centra koji nemaju namjeru zapravo kupovati, a skloni su koristiti mjesto kao tinejdžersku zabavu ili druženje. Takva osoba je poznata kao štakor u trgovačkom centru.
Štakor u trgovačkom centru je općenito adolescent koji većinu svog slobodnog vremena provodi okupljajući se s prijateljima u lokalnom trgovačkom centru. Ponekad je štakor u trgovačkom centru zapravo zaposlen u jednoj od trgovina ili restorana trgovačkog centra, ali može biti u najboljem interesu štakora u trgovačkom centru da ostane nepovezan s bilo kojim od stanara trgovačkog centra. Ne bi bilo neobično da većina zaposlenika i menadžera trgovina dobro poznaje običnu gomilu štakora u trgovačkim centrima.
Osim što se okupljaju na javnim mjestima trgovačkog centra, štakori iz trgovačkog centra mogu putovati od trgovine do trgovine u malim pakiranjima. Sigurnosni službenici trgovačkih centara pomno promatraju ove pakete, budući da vlasnici trgovina često primjećuju incidente vandalizma ili krađe. Iskusni štakor u trgovačkom centru također može verbalno uznemiravati druge kupce ili općenito otežati život kupcima.
Štakor u trgovačkom centru općenito poznaje unutarnje funkcioniranje trgovačkog centra bolje od većine običnih posjetitelja. Umrežavajući se sa zaposlenicima trgovačkih centara i vodeći vlastite izviđačke misije, štakori u trgovačkim centrima često tjednima unaprijed saznaju za otvaranje novih trgovina ili druge događaje. Odnos između zaposlenika trgovačkog centra i štakora u trgovačkom centru može biti odnos međusobnog poštovanja sve dok se striktno poštuju osnovna pravila angažmana.
Scenarista i redatelj Kevin Smith svojim je filmom Mallrats fenomen štakora u trgovačkom centru stavio na javni radar. U filmu, skupina štakora trgovačkog centra i fashionista besciljno luta tipičnim trgovačkim centrom, povremeno komunicirajući sa simpatičnim zaposlenicima trgovačkog centra ili izbjegavajući da ih otkriju službenici sigurnosti trgovačkog centra.
Budući da trgovački centar svojim posjetiteljima pruža mnoge udobnosti stvorenja, može biti vrlo popularno odredište za nezaposlene ili nedovoljno zaposlene adolescente s malo novca koji troše i malo što drugo rade. Štakor iz trgovačkog centra želi se družiti sa svojim prijateljima, ali to može biti problematično u stvarnom okruženju. Trgovački centar pruža sigurno okruženje u kojem se tinejdžeri i mladi odrasli mogu okupljati na jednakom terenu. Možda to objašnjava privlačnost trgovačkog centra nemirnim adolescentima koji traže uzbuđenje i druženje.