Zmija štakora je vrsta gmazova, ili hladnokrvnog stvorenja prekrivenog ljuskama, koje prvenstveno obitava u područjima diljem Sjedinjenih Država. Pripada vrsti elaphe obsoleta. Gmaz je dobio ime zbog svog izgleda kada je mlad. Mlade štakorske zmije imaju sličnu boju kao i glodavci, sivi štakori, sa svijetlosivom donjom stranom i tamno sivim vanjskim ljuskama. Kako gmazovi sazrijevaju, njihov izgled može se značajno razlikovati ovisno o točnoj podvrsti kojoj pripada.
Postoje tri glavne podvrste štakorske zmije: crna, siva i žuta. Zmije crnih štakora češće se nalaze u sjevernim regijama Sjedinjenih Država, uključujući državu Michigan i regiju Nove Engleske. Siva podvrsta obično živi u južnijim državama, kao što su Južna Karolina i Georgia. Žute štakorske zmije obično se nalaze duž obalnih područja Sjeverne Karoline, Južne Karoline, Georgije i Floride. Veličina štakorske zmije obično je dosljedna za različite podvrste s prosječnom duljinom od 40 do 70 inča (101.6 do 177.8 cm).
Zmija štakora je vrsta gmazova konstriktora, što znači da se može omotati oko plijena i stisnuti plijen dovoljno čvrsto da ograniči njegovo kretanje i disanje. Osim svoje sposobnosti stezanja, zmija također može kliziti po visokim površinama. Ako se zmije štakora osjećaju ugroženo, obično ostaju potpuno mirne prije nego što odmahnu repom i ispuste neugodan miris kao odvraćanje grabežljivaca. Dok gmazovi nisu skloni biti agresivni ili sudjelovati u sukobima, u nekim slučajevima mogu napasti predatore u samoobrani.
Prehrana štakorske zmije može varirati ovisno o njezinoj dobi. Mlađe zmije štakora uglavnom jedu male životinje, poput žaba, guštera i miševa. Nakon što gmazovi dođu u odraslu dob, uglavnom jedu glodavce, osobito miševe, krtice, štakore i veverice. Također mogu jesti mlade ptice ili ptičja jaja.
Zmije štakora slijede reproduktivni ciklus koji obično počinje u dva do tri mjeseca nakon što izađu iz hibernacije, otprilike u travnju, svibnju i lipnju. Mužjaci će općenito otpuštati kemikalije, poznate kao feromoni, na obližnje ženke, koje djeluju kao signal ženkama da se mužjaci žele razmnožavati. Nakon parenja, ženka zmije štakora obično polaže jaja nakon otprilike pet tjedana i zakopava ih u hrpe lišća ili ispod trupaca. Jaja se tada izlegu u roku od 70 dana. Zdrave ženke obično mogu ići u proces polaganja jaja otprilike dva puta godišnje.