Konstantna brzina prijenosa je alat koji se koristi u digitalnim telekomunikacijskim signalima, kao što je prijenos audio datoteka s interneta. Datoteka s konstantnom brzinom prijenosa je kodirana kako bi se proizvela datoteka koja se reproducira s točno istom brzinom prijenosa tijekom cijelog trajanja. Najveća prednost vrste datoteke s konstantnom brzinom prijenosa je ta što omogućuje stabilnu reprodukciju streaming multimedije, budući da brzina prijenosa nikada neće fluktuirati, smanjujući potencijalno kašnjenje i podrhtavanje s kraja prijenosa poslužitelja. Iako je ova vrsta datoteke idealna u tim okolnostima, ona je štetna za pohranjivanje složenijih vrsta datoteka, budući da stabilna brzina prijenosa može biti preopterećena ili nedovoljno iskorištena, ovisno o varijacijama u datoteci.
Datoteka s konstantnom brzinom prijenosa je poput pijeska koji curi kroz pješčani sat: uvijek će napredovati potpuno istom brzinom. Usporedite ovo s drugom vrstom datoteke, datotekom s varijabilnom brzinom prijenosa. U datoteci s promjenjivom brzinom prijenosa, “pijesak” je zgrudovan, što rezultira ponekad malim granulama informacija koje curi kroz, a ponekad većim, složenijim komadima.
Kao što je navedeno, jedna od najboljih upotreba za konstantan protok bitrate je tijekom reprodukcije multimedijske datoteke. Komprimiranje svega unutar video ili audio datoteke u jednu reprodukciju dovodi do dosljednosti cijele datoteke, prisiljavajući slike i tonove da postanu bitno slični jedni drugima. U multimedijskoj datoteci kodiranoj u formatu s promjenjivom brzinom prijenosa, kvaliteta datoteke može se drastično promijeniti iz trenutka u trenutak dok brzina prijenosa dostiže vrhunac i pada poput tobogana. Iako datoteka koja koristi stalnu brzinu prijenosa neće uvijek imati optimalnu kvalitetu slike – budući da će neke slike možda morati biti smanjene u izgledu kako bi “uklopile” odabranu bitrate – barem će cijela prezentacija biti ujednačena i fluidna za krajnjeg korisnika.
Može se činiti da je datoteka s konstantnom brzinom prijenosa uvijek poželjnija, ali to nije uvijek slučaj. Određene okolnosti idu u prilog mogućnosti oblikovanja brzine prijenosa unutar određenog raspona vrijednosti. Razmislite o spremanju multimedijskog spremišta popularnih slika. Dok su neke slike u kolekciji beznadno složene, zahtijevaju visoku brzinu prijenosa kako bi se uhvatila njihova prava bit, druge su mnogo jednostavnije, zahtijevajući mnogo nižu brzinu prijenosa kako bi ukupna veličina datoteke bila niska. U ovakvim slučajevima, datoteke koje koriste brzinu prijenosa koja ostaje konstantna općenito bi pružile previše ili premalo prostora za pohranu za svaku virtualnu sliku slike.
Iako bi jedno rješenje moglo biti povećanje “gornje granice” brzine prijenosa, dopuštajući da se čak i najsloženije slike nekažnjeno pohranjuju, ovo je manje nego optimalno s programske točke gledišta. Datoteke s većom brzinom prijenosa zahtijevaju više prostora za pohranu na tvrdom disku, budući da svakom elementu u datoteci daje više prostora za “disanje” višom brzinom prijenosa. Što više prostora troše datoteke čija složenost ne jamči odabranu visoku brzinu prijenosa, rješenje postaje neučinkovitije.