U svom najjednostavnijem smislu, pojam stambena kuća znači dom. Odnosi se na nečije prebivalište, prebivalište ili mjesto ljudskog stanovanja. To je mjesto u kojem trenutno živi jedna ili više osoba. Kuća za stanovanje je mjesto gdje se ljudi uglavnom vraćaju noću, spavaju, pripremaju obroke, kupaju se i na drugi način vode svoj život. Postoje mnoge i različite definicije, opće i pravne, koje se mogu koristiti za opisivanje nečijeg doma.
Soba u pansionu ili hotelu također se može smatrati stambenom kućom, ako se smatra nečijim stalnim prebivalištem, a ne samo iznajmljenom na dan. Svaki zasebni stambeni prostor u dupleksu, tripleksu ili drugoj stambenoj zgradi također se može smatrati stambenom kućom. Kuća za stanovanje može se nazvati takvom ako ima vlastitu opremu za kuhanje i kupaonicu. Na nekim mjestima to bi isključilo iznajmljene sobe koje dijele jedan ili oba objekta s drugim stanarima. U drugim područjima samo jedna obiteljska kuća odgovara ovom opisu.
Za potrebe nekretnina, definicija može biti vrlo različita. Osim stvarnog stambenog prostora, dijelom stambene kuće može se smatrati gospodarska zgrada, garaža, šupa, radionica ili drugi objekt na istom posjedu. Mogu se uključiti i drugi stambeni prostori, kao što su “kućica svekrve” ili prostorije za stare sluge. U pravnom smislu, takva druga četvrtina mogu se promatrati drugačije.
Pravna definicija stambene kuće obično se razlikuje ovisno o lokaciji. U nekim područjima, gotovo svaka građevina koju ljudska bića mogu zauzeti kao stambeni prostor može se uključiti u ovu definiciju. Vlasnik, iznajmljivač ili stanar možda ne mora biti prisutan da bi se građevina klasificirala kao njegova stambena kuća, ako je odsutan, ali se smatra njegovim glavnim prebivalištem. Često se strukture kao što su mobilne kućice, prikolice, kamperi, čamci ili čak šatori mogu klasificirati kao stanovi. Spavaonica ili iznajmljena soba unutar kuće može se smatrati stambenom kućom iznajmljivača, za potrebe pretrage i zapljene.
Dok su neke definicije prilično nejasne, uključujući većinu bilo kojeg prostora koji se može koristiti kao dom – čak i na nepravilnoj osnovi – druge su malo konkretnije. Kuća za odmor, vikendica ili mobilna kućica koja nije primarno prebivalište može se posebno isključiti. Može biti i etažno vlasništvo s vremenskim udjelom, jer to nije uobičajeni dom nijedne osobe i jer je vlasništvo zajedničko.