Šifriranje podataka je proces šifriranja nizova podataka u obliku običnog teksta u neprepoznatljive vrijednosti. Ovo je učinkovita mjera sigurnosti za digitalne podatke jer podatke čini beskorisnima za znatiželjne oči. Standard za šifriranje podataka (DES) bio je prvi definirani standard za šifriranje digitalnih podataka. Ovaj standard je 1976. godine stvorila vlada Sjedinjenih Država kao način da se osiguraju osjetljive vladine informacije.
Nacionalni institut za tehnološke standarde (NIST) je upravljačko tijelo za tehnološke standarde u Sjedinjenim Državama. Ova agencija je sastavni dio federalnog Ministarstva trgovine. Agencija je osnovana 1901. godine za podršku znanstvenim studijama i laboratorijskim istraživanjima za fizikalnu znanost.
Šifriranje podataka je proces transformacije podataka u običnom tekstu u jedinstveni skup znakova. Tajni kriptografski kodovi stoljećima su korišteni kao metoda skrivanja osjetljivih podataka u porukama. Šifriranje je automatizirana verzija kriptografije koja stvara tajnu poruku za računalne podatkovne datoteke. Ovaj proces koristi složene algoritme šifriranja, koji su matematičke funkcije koje manipuliraju podacima na temelju definiranih standarda. Standard za šifriranje podataka je definirani format za šifriranje podataka. Temelji se na 56-bitnom ključu za šifriranje.
Ključevi za šifriranje su tajne lozinke koje se koriste u dešifriranju kriptografskih podataka. Algoritam za šifriranje koristi ključ za šifriranje za pretvaranje podataka običnog teksta u kodirani format. Ovaj ključ je jedinstven i također se mora koristiti za proces dešifriranja. Ključ obično dijele pouzdani subjekti i drže ga u tajnosti.
Standard za šifriranje podataka bio je rana verzija digitalne enkripcije i zahtijevao je 56-bitni ključ za šifriranje. Iako je ovo bio dobar oblik ranog šifriranja, računalni znanstvenici su shvatili da veličina ključa nije dovoljno velika da odvrati hakere. Zbog ovog ograničenja NIST je 2001. stvorio naprednu standardnu enkripciju (AES). Standardi u AES-u zahtijevaju puno veći ključ, što dešifriranje čini nemogućim.
Mnoge naslijeđene računalne platforme koriste standard za šifriranje podataka. Ovaj algoritam šifriranja evoluirao je u trostruku DES standardnu verziju, što je bio pokušaj stvaranja složenih ključeva za šifriranje uz zadržavanje malog 56-bitnog ključa. Trostruki DES je manja varijacija ovog standarda, koji je mnogo sporiji od običnog DES-a. Trostruki DES se obično više koristi jer je DES previše lako dešifrirati.