U proizvodnim i uslužnim industrijama, standardni trošak proizvoda, jedinice ili pružene usluge procjena je koliko tvrtka misli da će proizvodnja proizvoda, jedinice ili usluge koštati. Može se usporediti sa stvarnom cijenom proizvoda, jedinice ili usluge kako bi se poduzeću pomoglo pri odabiru buduće proizvodnje. Stvarni trošak je koliko je na kraju koštao proizvod, jedinica ili usluga kada su svi troškovi konačno zbrojeni i može se odrediti tek nakon što je proizvod proizveden. Iz tog razloga, standardni trošak se često koristi u planiranju.
Ako tvrtka želi izbaciti novi proizvod, na primjer olovku, tvrtka mora prvo razmotriti isplati li se napraviti olovku. Tvrtka će razmotriti može li ostvariti profit od prodaje olovke nakon što se isplate troškovi proizvodnje. Kako bi to utvrdila, tvrtka će pronaći standardnu cijenu olovke. To može uključivati troškove sirovina, rada, pa čak i kupnje ili iznajmljivanja objekta i snabdijevanja pogonom. Ostali troškovi, kao što su marketing i transport olovke, također mogu biti uključeni.
Tvrtka će istražiti sve varijable. Osoba ili skupina ljudi će istražiti troškove tinte, koliko je koštala proizvodnja sličnih olovaka u prošlosti i režijske troškove proizvodnog pogona. Svi ovi čimbenici zbrajaju standardni trošak. Nakon što je olovka proizvedena, tvrtka će usporediti standard sa stvarnim troškom.
Ako je odstupanje između to dvoje veliko, tvrtka će provesti još više istraživanja kako bi otkrila zašto je olovka koštala više od predviđenog. Tvrtka može istražiti postupke, dobavljače i druge aspekte proizvodnje kako bi otkrila odakle su došli dodatni troškovi. To doprinosi učinkovitosti tvrtke dopuštajući joj da promijeni svoje postupke kako bi rezultirala nižim stvarnim troškovima. U nekim slučajevima, tvrtka može odlučiti da proizvod košta previše za proizvodnju i skine ga s tržišta.
Standardna cijena proizvoda, jedinice ili usluge ima neka ograničenja. Pronalaženje točne procjene zahtijeva mnogo istraživanja, vremena i novca. Promjene na tržištu, cijene materijala i proizvodnih ili distribucijskih linija mogu učiniti danu brojku netočnom mnogo prije nego što se stvarni trošak utvrdi. Konačno, standardni trošak se ne može koristiti za nestandardne proizvode, na primjer proizvode koji su izrađeni izravno prema specifikacijama potrošača, jer će njihova cijena varirati ovisno o tome što kupac zahtijeva.