Standby akreditiv je dokument koji izdaje banka i koji označava da će banka izvršiti plaćanje u krajnjoj instanci ako klijent ne ispuni obvezu. Slično je bankovnom jamstvu, koje nudi sličnu zaštitu. Banka će ovaj dokument izdati tek nakon pažljivog pregleda klijenta, jer većina banaka želi izbjeći situaciju u kojoj će netko tražiti potraživanje i prisiliti banku na plaćanje.
Postoji niz razloga zašto bi klijent banke mogao zatražiti standby akreditiv. Ovi se dokumenti često koriste u međunarodnoj trgovini kada strane uključene u posao mogu imati zabrinutosti oko toga hoće li transakcija proći glatko ili ne. U mnogim transakcijama pismo djeluje gotovo kao referenca, pokazujući da će ugovor ili transakcija biti ispunjena i plaćena bez obzira na to što se dogodi tijekom posla.
Dostupno je nekoliko različitih vrsta pisama u stanju čekanja, prilagođenih specifičnim situacijama. U svim slučajevima plaćanje se vrši iz banke bez obzira na sporove ili druge probleme. To je jamstvo da će uplata biti primljena ili da će obveza biti podmirena u slučaju da kupac to ne učini. Obveznice se mogu položiti kada ljudi daju ponude za nadmetanje, naznače jamstvo izvršenja u ugovoru ili daju jamstvo da će biti isplaćeno za pošiljku, između mnogih drugih stvari.
Moguće je prenijeti standby akreditiv, ali samo uz pismeno dopuštenje banke izdavatelja i strane koja ima koristi od dokumenta. Korisnik također može dodijeliti prihod drugoj strani, iako se obavijest mora dostaviti izdavatelju kako bi on na odgovarajući način usmjerio plaćanje. Bez obavijesti o premještaju, banka izdavatelj izvršit će plaćanje izvornom imenovanom korisniku.
Standby akreditivi se prvenstveno koriste u komercijalnim transakcijama. Ne nude ih sve banke, a ljudi se obično moraju prijaviti unaprijed kako bi banci dali dovoljno vremena da temeljito istraži sve uključene strane. Ako banka odobri klijentu pismo, generira dokument i prosljeđuje ga banci koja zastupa drugu stranu u transakciji.