Stanični imunitet, također poznat kao imunitet posredovan stanicama, važan je aspekt imunološkog sustava koji omogućuje tijelu da napadne invazivne organizme na staničnoj razini. Uparen je s humoralnim imunitetom, dijelom imunološkog sustava koji uključuje odgovor antitijela. Obje vrste imuniteta kritični su dio zdravog i funkcionalnog imunološkog sustava.
U staničnoj imunosti, tijelo prepoznaje inficirane stanice i ubija ih, koristeći stanice poput makrofaga i prirodnih stanica ubojica. Ove stanice su dizajnirane da potaknu stanične smrti, osiguravajući da se zaražene stanice ne repliciraju i dopuštaju širenje infekcije. CD4 stanice, također poznate kao pomoćne T stanice, igraju važnu ulogu u staničnom imunitetu fokusirajući i usmjeravajući napade na zaražene stanice kako bi imunološki sustav mogao točno i učinkovito ciljati infekciju.
Mnogi mikroorganizmi ciljaju tijelo pokušavajući oteti stanice. Stanica se koristi za utočište zaraznog organizma, a neke su čak sposobne prenamijeniti stanicu u svoje vlastite svrhe, koristeći stanicu za reprodukciju i izvor prehrane. Stanični imunitet omogućuje tijelu da identificira stanice koje su ugrožene kako bi se mogle uništiti, minimizirajući sposobnost organizma da se širi tijelom.
Imunološki sustav koristi niz međusobno povezanih sustava za hvatanje zaraznih organizama. Jedan element sam po sebi ne bi mogao eliminirati infekciju, ali zajedničkim radom različiti aspekti imunološkog sustava mogu učinkovito ciljati i očistiti zarazni materijal, kao i izolirati toksine. Uništeni i neutralizirani infektivni materijal ulazi u limfne čvorove i na kraju će biti eliminiran iz tijela.
Nove imunološke stanice se neprestano stvaraju. Svaki put kada se tijelo bori s infekcijom, ono uči prepoznati novi zarazni materijal i te se informacije prenose kroz imunološki sustav kako bi mogao brzo reagirati u budućnosti. Stanice uključene u staničnu imunost moraju se stalno obnavljati jer su mnoge kratkotrajne i tijekom aktivnog imunološkog odgovora mnoge će stanice umrijeti.
Većina ljudi je svjesna svog imunološkog sustava samo kada ne radi. Imunološki sustav je stalno u akciji, neutralizirajući prijetnje prije nego što ljudi budu upozoreni na njihovu prisutnost. Ponekad se sustav pokvari. Ili je mikroorganizam nadmudrio imunološki sustav, ili se imunološki sustav jednostavno nije u stanju nositi s infekcijom. Infekcija može biti agresivna, širi se brže nego što imunološki sustav može odgovoriti, ili nova, pri čemu je imunološki sustav ne prepoznaje kao prijetnju dok se ne učvrsti u tijelu.