Stambeni objekti za samopomoć obično koriste kapital umjesto predujma kako bi pomogli obiteljima s niskim i vrlo niskim prihodima da steknu vlasništvo nad kućom. Do desetak ili više obitelji rade zajedno u grupama kako bi izgradile kuće koje će posjedovati. Većina stambenih programa za samopomoć djeluje u okviru vladinih agencija posvećenih pružanju pristupačnog stanovanja u odabranim zajednicama.
Budući vlasnici kuća koji sudjeluju u samopomoći stambenim objektima rješavaju sve, od postavljanja temelja do nanošenja unutarnje boje. Obitelji su pod nadzorom građevinskih stručnjaka u svakoj fazi procesa izgradnje. Ove tipično skromne kuće dizajnirane su tako da zadovolje sve zonske i građevinske propise u područjima u kojima su izgrađene, a često se razvijaju u čitavu zajednicu razvoja samopomoći.
U većini regija niski dohodak definiran je postotkom srednjeg dohotka. Podnositelji zahtjeva za stambeno zbrinjavanje za samopomoć moraju se kvalificirati za kredite s niskim kamatama kako bi osigurali da mogu platiti hipoteku, poreze, kamate i premije osiguranja na rezidenciju. Stabilno zaposlenje i dobra kreditna povijest općenito su potrebni da bi se obitelji kvalificirale za stambene projekte samopomoći.
Organizacije uključene u ove projekte mogu zahtijevati da se na troškove stanovanja ne troši više od trećine mjesečnog prihoda obitelji. Oni izračunavaju ostale troškove obitelji, uključujući zdravstvenu skrb, troškove obrazovanja, prijevoz, hranu i potrebe za odjećom. Ove su smjernice postavljene kako bi se osiguralo da podnositelji zahtjeva uspiju u vlasništvu kuće za vrijeme trajanja hipoteke.
Stambene grupe za samopomoć često pružaju obrazovno i financijsko savjetovanje kako bi pomogle obiteljima koje ispunjavaju uvjete da nauče kako planirati troškove stanovanja i osnovno održavanje doma. Ovi tečajevi mogu uključivati informacije o postupku kupnje kuće i savjete za sprječavanje ovrhe ako se pojave financijske poteškoće. Neke organizacije također promiču aktivnosti mladih u tim zajednicama kako bi spriječile delinkvenciju i poboljšale socijalno i gospodarsko zdravlje stanovnika. Druge organizacije mogu promicati vještine vođenja kako bi omogućile tim obiteljima da doprinesu svojim zajednicama.
Mnogi od ovih programa surađuju s lokalnim poduzećima, zakladama i financijskim institucijama. Oni općenito djeluju na neprofitnoj osnovi, tražeći bespovratna sredstva, donacije i volonterske usluge. Mjesečna plaćanja za stambene projekte samopomoći u nekim područjima mogu se subvencionirati ovim vanjskim financijskim sredstvima.
Stanovanje za samopomoć također može uključivati pristupačne mogućnosti najma za obitelji s niskim primanjima. Ovi projekti obično rješavaju nedostatak sigurnog i pristupačnog stanovanja renoviranjem postojećih višeobiteljskih kompleksa. Nakon dovršetka obnove, obitelji koje ispunjavaju uvjete mogle bi poboljšati svoju kvalitetu života putem subvencioniranih stanarina. Ovi projekti imaju za cilj transformirati nekvalitetno stanovanje u odgovarajuće stambene objekte.