Što je Stapelia?

Stapelia je rod koji pripada obitelji Apocynaceae i sastoji se od 40 do 45 vrsta biljaka. Sve vrste u ovom rodu su nisko rastuće, sočne biljke i porijeklom iz Južne Afrike. Rastu u sjeni stijena i drugih biljaka, obično u pustinjama i stjenovitim terenima. Biljke upijaju i zadržavaju vodu u lišću, stabljikama i korijenju. Zbog ove karakteristike biljke imaju mesnatiji i punašniji izgled od nekih drugih biljaka.

Vrste ovog roda poznate su i kao cvijeće strvine ili smrdljivo cvijeće. Postoje mnoge biljke u raznim rodovima i obiteljima koje se nazivaju takvim nazivima. Naravno, njihov najistaknutiji atribut je njihov smrdljiv miris.
Većina biljaka iz roda Stapelia podsjeća na kaktuse, ima dlake na sebi i ispušta miris koji je vrlo sličan trulom mesu. Miris, kosa i boja ovih biljaka varaju mnoge oprašivače da ih zamijene za komad mesa. Stoga im se privlače muhe, bube i muhe puhalice radi oprašivanja. Neki cvjetovi u sebi imaju inteligentne zamke za zadržavanje kukca neko vrijeme kako bi se bolje osigurao prijenos peludi.

Mnoge vrste iz ovog roda zbog svog jedinstvenog izgleda koriste se za uređenje domova kao lončanice i kamenjare. Upravo su cvijeće ovih vrsta najčešće glavna atrakcija. Sve vrste su prilagodljive vrućoj i suhoj klimi i mogu preživjeti bez vode mnogo dana. Uspiju dobro rasti u polusjeni čak i ako su temperature visoke. Rod je dobio ime po poznatom botaničaru i liječniku Johannesu Van Stapelu.

Stapelia gigantea je jedna od vrsta u ovom rodu, a ima i najveće cvjetove. Ovi cvjetovi su promjera oko 1.3 m, a nakupine ovih biljaka mogu se raširiti čak 0.4 m. Ime gigantea ovoj je vrsti dano zbog velikih cvjetova. Ovu vrstu obično stječu sakupljači sukulentnih biljaka. Koristi ga i pleme Zulu za liječenje histerije.

Još jedna popularna vrsta koja nosi neobičan cvijet je Stapelia leendertziae. Cvjetovi ove biljke su zvonasti i veliki te mogu biti crvene ili tamnoljubičaste boje. Mogu narasti do 4.7 inča (12 cm) u duljinu i obično se nalaze u vrtovima. Ovaj cvijet može izdržati mraz i smatra se lakim za uzgoj.