Zagovornik starijih osoba je netko tko radi kako bi govorio i štitio starije osobe. Zagovaranje starijih može imati različite oblike. U nekim slučajevima, zagovaranje starijih osoba može značiti pisanje državnim zakonodavcima kako bi donijeli zakone koji štite starije osobe i kažnjavaju nasilne ili zanemarljive skrbnike i ustanove za skrb. Odvjetnik starijih osoba također može surađivati s državnim službama za zaštitu odraslih, socijalnim radnicima ili ustanovama za skrb za starije kako bi osigurao zadovoljenje potreba starijih klijenata i zaštitu njihovih građanskih prava. Neki zastupnici starijih osoba rade s pojedincima kako bi osigurali da dobivaju potrebnu skrb i kako bi im pomogli da je pronađu ako nisu.
Kako starija populacija u SAD-u i Europi raste, tako se povećavaju i slučajevi zlostavljanja starijih osoba. Praćenje i sprječavanje zlostavljanja starijih osoba iznimno je teško državnim agencijama jer zlostavljanje starijih osoba u obitelji često ostaje neprimijećeno ili neprijavljeno, a zlostavljanje u ustanovama za skrb može biti skriveno od inspektora. Američke savezne države nedosljedne su u svojim zakonima koji definiraju i kažnjavaju zlostavljanje starijih osoba, tako da zagovornik starijih osoba može pomoći radeći s državnim zakonodavcima kako bi povećali svijest i usvojili zakone koji štite starije osobe u opasnosti.
Nacionalni centar za zlostavljanje starijih osoba procijenio je 2003. da je 1 do 2 milijuna starijih Amerikanaca doživjelo neki oblik zlostavljanja, iskorištavanja ili zanemarivanja. Starije osobe su posebno osjetljive na zlostavljanje jer mogu biti potpuno ovisni o nekom drugom za svoje svakodnevne potrebe ili zbog smanjenih fizičkih ili mentalnih sposobnosti. Zlostavljanje može biti fizičko, emocionalno ili izrabljivačko. Stariji odvjetnik može biti samo susjed koji sumnja na problem i pomaže starijoj osobi prijavom sumnje na zlostavljanje socijalnim radnicima ili lokalnim službama za provođenje zakona.
Neki gradovi imaju telefonske linije za zlostavljanje starijih osoba za žrtve, susjede i skrbnike kako bi anonimno prijavili sumnju na zlostavljanje. Također se formiraju lokalne agencije za zastupanje starijih osoba s volonterima ili plaćenim zaposlenicima koji su osposobljeni za prepoznavanje i prijavu zlostavljanja. Ovi zastupnici starijih osoba mogu raditi s pojedinim starijim osobama, s skrbnicima u kući ili ustanovama za njegu. Njihov je posao podizanje svijesti o znakovima zlostavljanja i rad sa starijim osobama kako bi im pomogli u pronalaženju izlaza iz situacija zlostavljanja.
Mnoge ustanove za skrb o starijim osobama uvode protokole za zastupanje starijih, koje lokalni zagovornik starijih osoba može pratiti ili pomoći u obuci zaposlenika. Ovi protokoli utvrđuju koja su prava pacijenata i klijenata, što čini zlostavljanje, te odgovarajuće načine i standarde odgovornosti za prijavu, sprječavanje i kažnjavanje zanemarivanja, zlostavljanja i iskorištavanja.