Definirati točno što je starinski saksofon može biti teško. Kolekcionari i stručnjaci slažu se da postoji nekoliko drugih čimbenika koje treba uzeti u obzir osim starosti instrumenta. Kvaliteta igra veliku ulogu; tako i igrivosti. Stanje samog roga može utjecati na to hoće li se smatrati “vintage”. Drugi važan čimbenik je povijest te određene marke i modela. Ako je instrument nekada svirao ili bio u vlasništvu nekog značajnog glazbenika, ili je proizveden samo na kratko vrijeme, to svakako dodaje i novčanu vrijednost i vintage kredibilitet.
Stručnjaci za restauraciju i popravak puhača naglašavaju da postoji velika razlika između vintage i obično starih. Datum proizvodnje instrumenta ne daje nužno status starinske trube. Čak i tijekom zlatnog doba proizvodnje saksofona (od otprilike 1920-ih do 1960-ih), na tržištu je uvijek bilo mnogo jeftinih instrumenata. Nije svaki instrument napravljen 1920-ih posebno dobar instrument, svakako ne na razini Selmera, Conna ili Bueschera. Ipak, u usporedbi s mnogim modernim instrumentima, starinski saksofon iz 1920-ih – čak i jeftina marka – još uvijek može biti daleko superiorniji.
Ostala razmatranja pri određivanju je li saksofon vintage su: Je li zadržao svoju izvornu vrijednost? Povećana vrijednost? Je li rog proizveden i plasiran na tržište kao vrhunski profesionalni model kada je napravljen? Je li taj model i danas u proizvodnji? Ima li neku specifičnu kolekcionarsku vrijednost, poznatog bivšeg vlasnika ili jedinstvenu povijest?
Svirljivost vintage saksofona je važna, ali nije uvijek odlučujući čimbenik. Mnogi saksofoni prije 1950-ih bili su visokog tona, što znači da su umjesto na standardni A=440 bili podešeni na A=456. To ih čini gotovo nemogućim za sviranje s modernim orkestrima ili ansamblima. Rogovi proizvedeni prije 1880. izrađivali su se u raznim visinama. Iako ih se prema današnjim standardima uopće ne može igrati, nedostatak mogućnosti reprodukcije ih čini ne manje kolekcionarskim. Prekrasan starinski saksofon u dobrom do izvrsnom stanju i danas košta dosta novca, čak i ako se ne može svirati u praktičnom smislu.
Budući da još uvijek postoji velika zbrka oko toga što čini istinski starinski saksofon, kupci se potiču da istraže povijest instrumenta prije kupnje. Nije neuobičajeno vidjeti saksofon koji se reklamira kao “vintage” samo da bi se otkrilo da je instrument zapravo manje od 30 godina i da nema posebnu povijesnu vrijednost. Najbolji način da se potvrdi datum proizvodnje saksofona je da se uporedi serijski broj utisnut na saksofonu. Naoružan serijskim brojem, osoba može potražiti izvorne datume proizvodnje proizvođača rogova. Ovo je također način da saznate više o povijesti tog roga.