Računala koja se povezuju na Internet dodjeljuju se jedinstvenoj brojčanoj adresi poznatoj kao adresa internetskog protokola (IP). Ova jedinstvena adresa identificira svako računalo na Internetu tako da računala mogu međusobno komunicirati slanjem i primanjem informacija pomoću ove sheme adresiranja. Statička IP adresa je jednostavno “stalna” adresa koja ostaje povezana s jednim računalom tijekom duljeg vremenskog razdoblja. To se razlikuje od dinamičke IP adrese, koja se dodjeljuje ad hoc na početku svake sesije, obično se mijenja iz jedne sesije u drugu.
Dodjeljivanje IP adrese obavlja davatelj internetskih usluga (ISP). Svaki ISP je određen velikim blokom IP adresa koje spadaju u određeni brojčani raspon. ISP poslužitelj automatski delegira dostupne IP adrese unutar tog raspona prema potrebi klijentima koji se prijavljuju na Internet. Kada osoba onemogući svoju internetsku vezu, privremeno dodijeljena dinamička IP adresa vraća se u skup radi ponovnog dodjele. Dinamički dodijeljene IP adrese su u redu za većinu ljudi, međutim, neki preferiraju statičku IP adresu.
U nekim situacijama statička IP adresa je prednost. Na primjer, ljudi koji igraju online s udaljenim igračima često preferiraju ovu vrstu IP adrese. Kada se vrate u igru, hosting poslužitelj ih prepoznaje, vraćajući rezultat, mjesto u igri i druge postavke u skladu s tim. Statički IP je pouzdaniji od računalnog kolačića koji se može izbrisati.
Svaka web stranica također ima statičku IP adresu, također poznatu kao URL ili Uniform Resource Locator. Bez statične adrese, web stranica ne bi imala stalno mjesto boravka, prisiljavajući surfere da je “prate” po internetu, čineći oznake beskorisnima. Ovo donosi najčešći razlog zbog kojeg se osoba odlučuje za ovu vrstu IP adrese: da ugosti svoju vlastitu web stranicu.
Uz širokopojasni pristup 24/7 i statički IP, možete stvoriti web stranicu i djelovati kao poslužitelj, hostirajući je na Internetu kao i bilo koje drugo web mjesto. Statički IP također omogućuje vlasniku da ugosti poslužitelj e-pošte i pokreće druge usluge poput webcasta ili foruma. Iako su sve ove usluge dostupne od trećih strana, neki ljudi radije djeluju kao domaćini.
Statička IP adresa je također poželjna ako će se računalo povezivati na virtualnu privatnu mrežu (VPN) ili dopuštati daljinski pristup softverom poput pcAnywhere™ ili Radmin™. Softver koji omogućuje daljinski pristup potrebno je samo jednom konfigurirati ako dotično udaljeno računalo ima statički IP. Ako ima promjenjivu adresu, korisnik će svaki put morati odrediti udaljeni IP, a zatim ponovno konfigurirati softver s novom adresom.
ISP-ovi automatski dodjeljuju dinamički IP klijentima osim ako izričito ne zatraže statičku IP adresu. Statičko IP adresiranje je obično skuplje i neki smatraju da je manje privatno. Web-stranice bilježe IP brojeve kao nešto što se podrazumijeva, tako da nepromjenjiva adresa stvara prilično potpuni profil navika surfanja internetom, koji lako prikupljaju i trianguliraju tvrtke za rudarenje podataka.