U nekim slučajevima, usmeni sporazumi su obvezujući i provedivi. U Sjedinjenim Državama, međutim, postoje brojni slučajevi kada usmeni ugovori nisu prihvatljivi. To je zbog statuta prijevara, koji je sastavni dio ugovornog prava koji zahtijeva da određeni sporazumi budu u pisanom obliku.
Statut prijevara može služiti u različite svrhe. Osmišljen je prvenstveno da ponudi zaštitu od prijevarnih radnji. Zahtjev da ugovori budu u pisanom obliku također može pomoći da se osigura da su sve strane svjesne svih uvjeta svojih sporazuma. Nadalje, zahtijevanje da ugovori budu u pisanom obliku može pomoći sudovima da donesu odluku kada postoje sporovi o kršenju određenih ugovornih uvjeta.
Vrste ugovora koji podliježu ovom statutu mogu varirati. Međutim, postoje neke uobičajene. To uključuje bračne ugovore, prijenos zemljišta i ugovore koji uključuju prodaju robe koji su regulirani Jedinstvenim trgovačkim zakonom (UCC).
Statut prijevara zahtijeva više od samo pisanih ugovora. Također diktira elemente koji moraju biti uključeni u te ugovore. Općenito, sve strane u sporazumu moraju biti imenovane. To može uključivati i primarne strane, kao što su kupci i prodavači, i sekundarne strane, kao što su financijeri i distributeri.
Ugovor koji je u skladu sa statutom prijevara mora ocrtati svrhu pisanog sporazuma. Trebalo bi jasno ocrtati uvjete o kojima se ugovorne strane dogovaraju. Statut prijevara također zahtijeva da sve strane u sporazumu moraju potpisati taj sporazum.
Uzmimo u obzir, na primjer, da postoji sporazum između kupca i prodavača za komad zemlje. U ovom primjeru kupac potpisuje ugovor, ali prodavač ne. Prodavatelj općenito ne može poduzeti mjere protiv kupca ako ne kupi nekretninu, iako je kupčev potpis prikazuje njegovu početnu suglasnost s transakcijom. Iznimka od ovog zahtjeva je kada ugovor uključuje prodaju robe koja je regulirana UCC-om. UCC kaže da samo strana koja osporava ugovor mora potpisati sporazum.
Treba razumjeti da statut prijevara ne djeluje na poništavanje ugovora. Umjesto toga, statut opisuje situacije u kojima se ugovor može poništiti. Razlika je u tome što sporni sporazum nije automatski neprovediv jer se neki aspekti statuta prijevara nisu poštovali. Postoje slučajevi kada se ugovori koji su poništivi prema statutu prijevare mogu provesti.
To se može dogoditi kada je došlo do djelomične izvedbe. To znači da je jedna ili više stranaka već poduzelo određene radnje koje potvrđuju postojanje sporazuma. Ugovori koji ne zadovoljavaju standarde statuta prijevara mogu se izvršiti i kada postoji roba koja je posebno proizvedena. Takva bi situacija mogla nastati ako restoran naruči krojaču da prilagodi uniforme s logom restorana, a zatim pokuša odustati od posla. Dopuštanje da restoran bude oslobođen ugovora zbog statuta prijevara općenito se smatra krajnje nepravednim prema krojaču.