Put jaglaca je izbor ili način života koji izgleda lagan, ali nosi skrivene troškove. Kada netko uzima ono što drugi smatraju lakim izlazom, ljudi bi mogli reći da on ili ona slijedi put jaglaca. Izraz se također koristi za označavanje situacije u kojoj je netko prevaren ili prevaren, kao u “nemojte dopustiti da vas ta osoba vodi stazom jaglaca”.
Jadni jaglaci dobivaju lošu reputaciju zbog tako lijepog cvijeća. Ovaj izraz potječe od Shakespearea, dramatičara koji je slavno skovao širok raspon riječi i fraza, i koji je očito volio cvijeće, sudeći po obilnim cvjetnim aluzijama i metaforama u njegovim djelima. Prvi put se pojavio u Hamletu, u govoru Ofelije svom bratu Laertesu u kojem ga optužuje da je licemjerno išao stazom jaglaca dok joj je govorio da donosi teške odluke, a Shakespeare ga je ponovno upotrijebio u Macbethu, ovaj put kao “put jaglaca”. ”, umjesto “puta jaglaca”.
Slika staze obrubljene ili prekrivene jaglacima trebala bi biti bukolička ideja. Vidjevši stazu posutu atraktivnim aromatičnim cvijećem, netko bi mogao doći u iskušenje da njome krene, pod pretpostavkom da bi put bio ugodan, pogotovo ako bi alternativa bila staza obrubljena trnjem. Međutim, u Shakespeareovoj verziji jaglacovog puta izbor lakog izlaza neminovno bi vodio negativnim posljedicama, pri čemu bi privlačnost puta bila varljiva.
Sličan koncept je i izreka “put u pakao popločan je dobrim namjerama”. Ofelija je upotrijebila taj izraz kako bi upozorila svog brata, upozorivši ga da ga vara put jaglaca i rekla mu da je licemjeran. Kao što je Ofelija znala, najlakši način djelovanja nije nužno najbolji, a izbor da slijedite put jaglaca može kasnije dovesti do komplikacija. Rješavanje tih problema rano na “strmom i trnovitom putu” mogao bi biti bolji način djelovanja, čak i ako zahtijeva napor.
Ovaj se izraz također koristi za označavanje nekoga tko se čini da vodi neozbiljan ili besmislen život, kao u “ona je na putu jaglaca”, sugerirajući da dotičnu osobu na kraju čeka pad. Iako bi staza jaglaca mogla biti ugodna ruta, neki ljudi misle da je u konačnici neispunjavajuća. Netko tko je naviknut na put jaglaca mogao bi se boriti i ako bi naišao na probleme, jer bi sklonost traženju lakih opcija ostavila osobu nespremnom za teške situacije.