Izraz “stealth marketing” općenito se koristi za opisivanje bilo koje metode oglašavanja koja se radi tajno. Mnogi stručnjaci vjeruju da je oglašavanje učinkovitije ako ljudi nisu svjesni da se događa. Postoje metode stealth marketinga koje se oslanjaju na sve, od filmova do interneta. Neki ljudi vjeruju da su tajne marketinške tehnike neetičke, a postoje tvrtke koje oklijevaju koristiti te metode jer se boje da bi mogle narušiti njihov ugled ako budu otkrivene.
Mnogo različitih metoda stealth marketinga koje se obično koriste. Jedan uobičajeni primjer je plasiranje proizvoda u filmovima, a drugi bi bio kada bi sportske osobe morale nositi opremu određenih tvrtki kada su u javnosti. Postoje i neke metode koje su nešto manje očite. Na primjer, neke tvrtke unajmljuju ljude da se pridruže oglasnim pločama i objave o svojim proizvodima. Ti ljudi mogu objavljivati druge postove na ploči o različitim temama i čini se da su redoviti članovi.
Uobičajena verzija stealth marketinga koja se koristi na mreži su lažni članci ili recenzije vijesti. Na primjer, ponekad će osoba objaviti članak koji se čini da je kritika proizvoda, a u stvarnosti je to zapravo reklama. U nekim slučajevima, osoba može dati sve od sebe kako bi izrazila neku negativnu točku o proizvodu, a pritom ostaje uglavnom pozitivna. To se općenito radi kako bi recenzija izgledala vjerodostojnije kako ljudi ne bi postali sumnjičavi.
Prema mnogim stručnjacima, tehnike skrivenog marketinga doživljavaju se negativno kada ih ljudi primijete. Općenito govoreći, to je još istinitije kada je oglašavanje posebno prikriveno. Na primjer, ljudi možda neće biti jako uznemireni ako primjete plasman proizvoda u filmu, ali mogu postati jako ljuti ako otkriju da je netko tko je objavio na oglasnoj ploči stvarno postavljen od strane tvrtke kako bi promovirao proizvod ili uslugu. Iz tog razloga, tvrtke se često jako trude zadržati što je moguće više tajnosti u pogledu ovih taktika.
Mnogi ljudi smatraju da je skriveno oglašavanje ozbiljno kršenje etike. Zapravo, neki ljudi zapravo misle da bi bilo koja vrsta skrivenog marketinga trebala biti protuzakonita, osobito u slučajevima kada se tvrtke trude da dovedu ljude u zabludu. Ti pojedinci općenito žele da tvrtke informiraju ljude o bilo kakvom oglašavanju kako bi mogli podići svoju mentalnu obranu i razmišljati kritičnije.