Steatoza je taloženje masti u intersticijskim prostorima organa. Točnije, mnogi ljudi koriste ovaj izraz da govore o taloženjima masti u jetri, a ponekad se naziva i “bolešću masne jetre”. Općenito je pravilo, da je ovo stanje reverzibilno s različitim tretmanima, ali može uzrokovati ozbiljne komplikacije ako se ne uhvati i ne riješi.
Jedan od najčešćih uzroka steatoze je alkoholizam. Zapravo, alkoholizam je toliko čest uzrok da se drugi oblici ovog stanja svrstavaju pod pojam “benaalkoholna steatoza”. Kada se dijagnosticira problem, o konzumaciji alkohola se obično razgovara s pacijentom kako bi se isključila njegova uloga. Ako pacijent ne pije u velikim količinama, uzrok može biti inzulinska rezistencija, infekcija hepatitisom ili pretilost.
Ako se pusti da bolest masne jetre napreduje, ona će se pretvoriti u steatohepatitis, ozbiljnu upalu jetre. Ako se to ne liječi, počet će dolaziti do oštećenja stanica i smrti, što potencijalno dovodi pacijenta u opasnost od smrti. Krajnji rezultat je ciroza jetre, stanje koje je obilježeno ekstremnim smanjenjem funkcije jetre. To nije dobro, jer jetra pomaže tijelu u procesuiranju raznih toksina, a bez funkcionalne jetre pacijent će umrijeti.
Tretmani su usredotočeni na vraćanje funkcije poluge kako bi tijelo moglo metabolizirati masne naslage. Kao rezultat toga, pacijenti su obično prisiljeni ići na restriktivnu dijetu koja isključuje tvari poput alkohola, što bi moglo pogoršati stanje. Ako je pretilost uzrok, pacijente se obično snažno potiče da izgube težinu kako bi smanjili opterećenje jetre. Medicinski stručnjaci također pokušavaju identificirati korijenski uzrok problema, jer liječenje uzroka obično može preokrenuti simptome.
Jedna od opasnosti steatoze je ta što na početku često pokazuje malo simptoma. Pacijenti se mogu osjećati pomalo umorno ili osjetiti bol u trbuhu, ali možda neće moći identificirati uzrok. Osim ako se pacijent slučajno testira, stanje može napredovati sve dok se ne pojave očitiji simptomi, što otežava liječenje. Osobe s hepatitisom često se redovito testiraju na znakove ovog problema, a potiče ih se na kontroliranu prehranu kako bi smanjili taloženje masti u jetrima.