Stečeni imunitet je onaj u kojem se obrana ili imunitet na bolest stječe tijekom života organizma. To znači da kada je život započeo, organizam nije imao prirodni imunitet na to stanje. Stečeni imunitet može biti rezultat niza različitih čimbenika, uključujući cijepljenje, prethodnu izloženost, ili čak imunitet koji se prenosi od majke prije rođenja djeteta.
Postoje dvije vrste stečenog imuniteta: onaj koji traje trajno ili jako dugo i onaj koji je privremen; potonji je poznat kao pasivni imunitet. Na primjer, neke pripitomljene životinje mogu se roditi s imunitetom na bjesnoću koji se prenosi s majke, ali to je samo privremeni ili pasivni imunitet. Na kraju, kako bi te pripitomljene životinje bile imune na bolest, morat će dobiti vlastiti set cijepljenja.
Kako bi bili najučinkovitiji, neke vrste stečenog imuniteta možda je potrebno s vremena na vrijeme ojačati. Kada neka djeca dobiju injekcije, na primjer, možda će im trebati ta ista injekcija kasnije u djetinjstvu, što je poznato kao pojačivač. Isto vrijedi i za odrasle za bolesti poput tetanusa, koji također zahtijevaju povremene pojačane mjere kako bi bili najučinkovitiji.
U nekim slučajevima, stečeni imunitet dolazi nakon što je osoba bila podvrgnuta određenoj bolesti. Vodene kozice su, na primjer, nekada bile vrlo česta bolest, posebno za djecu. Nakon što su pojedinci jednom oboljeli, postalo je malo vjerojatno da će je ikada više dobiti. Ako se bolest ponovno pojavi, budući slučajevi obično nisu bili tako ozbiljni jer je tijelo već razvilo načine borbe protiv nje.
Stečeni imunitet je uobičajen nakon infekcija, sve dok pojedinac preživi i oporavi se. Ipak, unatoč imunitetu, pojedinci često postaju žrtvom bolesti koje su naizgled iste, poput onih koje uzrokuju stanja povezana s prehladom ili gripom. U tim slučajevima obično postoji niz sličnih virusa koji uzrokuju iste simptome. Oni su poznati kao različiti sojevi i nemoguće je imati imunitet protiv svih njih.
Za one koji nisu sigurni imaju li stečeni imunitet na određenu bolest, mogu se provesti određeni testovi na antitijela kako bi se to utvrdilo. To je nešto što je korisno, posebno za one koji se mogu suočiti s čitavim nizom skupih ili bolnih injekcija kako bi se zaštitili od bolesti. Za obavljanje ovih pretraga posavjetujte se s lokalnim liječnikom koji će vjerojatno morati uzeti uzorak krvi i dati ga na analizu u laboratorij.