Stent se može definirati kao bilo koji medicinski uređaj koji podržava tkivo, ali najčešće se pojam odnosi na određeni medicinski uređaj koji se stavlja u arteriju. Arterijski stent je cijev nalik mrežici, često izrađena od metala, koja se može proširiti nakon što se umetne u arteriju. Najčešće se postavlja u koronarne arterije, koje su obično blokirane plakom koji se nakuplja iznutra.
Tijekom angioplastike, stent se može umetnuti u arteriju, a obično se napuhava balonskim kateterom. Zahvat počinje ili na femoralnoj arteriji u preponama, ili na aksilarnoj arteriji u pazuhu, a stent se vodi do odgovarajuće arterije. Stent djeluje kao svojevrsna skela za arteriju tijekom bilo kakvog kirurškog popravka ili zahvata. Obično se trajno ostavlja u arteriji. Stent podupire suženu ili blokiranu arteriju, držeći je otvorenom za slobodniji protok krvi.
Rizici povezani s postavljanjem stenta minimalni su u usporedbi s rizikom od neliječenih začepljenih arterija i uključuju zgrušavanje, daljnje oštećenje arterije tijekom postupka i alergijsku reakciju na materijal. Svi pacijenti se nakon zahvata stavljaju na antikoagulans ili razrjeđivač krvi, a zatim je, obično, potrebna terapija aspirinom na neodređeno vrijeme.
Postoji mogućnost da se arterija sa postavljenim stentom može srušiti ili ponovno začepiti. To se naziva restenoza. Postoje neki stentovi, koji se nazivaju oni koji eluiraju lijekove, koji su obloženi lijekom koji se oslobađa u arteriju i pomaže spriječiti njezino ponovno zatvaranje. Ne postoje poznati problemi povezani s dugotrajnom prisutnošću stentova osim mogućnosti restenoze. Pacijente kojima su ugrađeni stentovi pomno će pratiti kardiolog ili drugi specijalist nekoliko tjedana nakon zahvata, a zatim u rutinskim intervalima na preglede. Skeniranje magnetskom rezonancom (MRI) ne preporučuje se najmanje četiri tjedna nakon zahvata, osim pod izravnim nadzorom kardiologa.