Stereo prijemnik je glavna električna komponenta koja se koristi za dekodiranje signala iz raznih izvora i njihovo prijenos kao zvuk kroz zvučnike ili slušalice. Također se mogu koristiti za prijenos slike i zvuka na televizor i bitan su dio većine sustava kućnog kina. Dostupan je širok izbor stereo prijemnika koji se mogu razlikovati po veličini, izlazu, stilu, kompatibilnim komponentama i još mnogo toga. Stereo prijemnici se također mogu nazvati audio, high fidelity ili AV prijemnici.
Dio naziva “prijemnik” dolazi iz činjenice da je stereo prijemnik u početku bio namijenjen za primanje AM i FM signala s ugrađenim tunerom. Danas, međutim, širok raspon izvora može osigurati signal kroz koji će stereo prijemnik emitovati audio ili video. Izvori zvuka mogu uključivati CD, gramofone i mp3 playere i još mnogo toga. Osim signala s radijskih postaja, prijemnik također može biti dizajniran za dekodiranje i reprodukciju radio signala sa satelita i HD radija.
Također postoje mnoge opcije za video izvore koji se mogu spojiti na prijemnik, uključujući Blu-ray®, DVD playere i druge. Slike i audio se također mogu primati putem kabelskog i satelitskog prijenosa, kao i signala lokalne televizijske postaje putem antene. Stereo prijemnik se čak može koristiti zajedno s kućnim računalom u svrhu gledanja izvora, poput streaminga videa, s interneta na sustavu kućnog kina.
U svrhu dekodiranja signala iz video izvora kao što su filmovi, obično se izrađuje stereo prijemnik s mogućnošću čitanja nekoliko različitih dostupnih formata. Neki od njih uključuju Dolby® Digital i DTS, a dostupne su i mnoge varijacije koje su dizajnirane za izlaz audio i vizualnih signala s velikom količinom snage i jasnoće. To je bitno za kućne sustave koji uključuju značajke poput televizora s velikim ekranom, surround zvuka i napredne tehnologije poput Blu-Ray® ili TrueHD.
Osnovni stereo prijemnik ima dva kanala za pojačanje zvuka, a to su jednostavno lijevi i desni kanal. Napredniji modeli kao što su 5.1 i 7.1 prijemnici danas su mnogo češći od jednostavnih 2-kanalnih sustava. Oni pružaju pet ili sedam kanala za prijenos surround zvuka na zvučnike smještene svuda oko korisnika. Oni također pružaju izlaz za subwoofer koji proizvodi bas.
Stereo prijemnik može biti prilično kompliciran za spajanje, uglavnom ovisno o količini komponenti za koje će se koristiti. Budući da postoji toliko mogućnosti, prijemnik obično sadrži mnogo različitih AV ulaza i izlaza. Nekoliko vrsta njih uključuje analogni/digitalni audio, S-video, HDMI, optički i komponentni video, a postoji i mnogo više. Adapteri su često dostupni za pretvaranje jedne vrste ulaza ili izlaza u drugu budući da se tehnologija stalno mijenja i poboljšava.