Stereo zvuk se odnosi na stvaranje zvuka pomoću više audio kanala. Stvara iluziju zvuka koji dolazi iz različitih smjerova i mnogo je učinkovitiji u oponašanju doživljaja prirodnog zvuka od jednokanalnih, mono audio sustava. Stereo zvuk se općenito stvara mrežom od najmanje dva zvučnika smještena na redovitoj udaljenosti od slušatelja. Ovi zvučnici mogu biti jednostavni poput slušalica ili komplicirani poput velikog kazališnog zvučnog sustava ili koncertne opreme. Većina moderne opreme sposobne za proizvodnju zvuka dizajnirana je prvenstveno za korištenje stereo zvuka.
Ljudsko uho je dizajnirano da locira izvor zvuka u okolišu. Jedan audio kanal ne može prevariti mozak da povjeruje da može locirati izvor zvuka, ali dva ili više zvučnih kanala mogu se kombinirati kako bi se proizveo upravo taj učinak. U stereo zvuku, audio signali proizvedeni od strane različitih audio kanala dizajnirani su i snimljeni tako da mozak prirodno interpretira njihov kombinirani signal kao zvuk iz određenog izvora s danim prostornim položajem.
Izvorno je stereo zvuk sniman pomoću dva ili više različitih mikrofona konfiguriranih za snimanje zvukova na svojim pozicijama, dizajniranih da odgovaraju idealnim lokacijama zvučnika za reprodukciju. Ova metoda se još uvijek koristi, s dodatnim permutacijama i opremom koja omogućuje snimanje četiri ili više audio kanala za zvuk kino kvalitete. U mnogim slučajevima, međutim, inačica stereo zvuka sada se proizvodi digitalno, s računalnim softverom koji modelira zvuk s različitih pozicija. Sličan se postupak može koristiti za pretvaranje mono zapisa u stereo zvuk, a ponekad se koristi i za re-mastering starijih audio zapisa.
Većina modernih medijskih sustava dizajnirana je za stereo zvuk, iako je AM radio jedna iznimka od ovog općeg trenda. Tehnologija ne podržava stereo vrlo učinkovito, što dovodi do dominacije radija za razgovore u AM spektru. FM radio se općenito emitira stereo jer medij učinkovito podržava prijenos stereo signala, što FM čini prirodnijim medijem za glazbu.
Stereo zvuk nije nužno bolja opcija od mono zvuka. U nekim okruženjima, kao što su prepuni plesni klubovi ili veliki koncerti, publika možda neće primijetiti razliku između stereo i mono. Mali ili jeftini zvučni sustavi također možda neće moći proizvesti stereo zvuk koji je znatno bolji od mono. U većini slučajeva, stereo zvuk je konfiguriran da pruži osjećaj da se nalazi u stvarnom zvučnom prostoru, ali se ne može rasporediti tako da većina slušatelja može uistinu točno odrediti lokaciju pojedinačnih zvukova.