Gaza je pamučna tkanina koja je labavo tkana u usporedbi s uobičajenim materijalom za odjeću. Kada se koristi u kliničke svrhe, naziva se medicinskom gazom, a postoje dvije vrste: sterilna i nesterilna. Sterilizirana gaza je tretirana zračenjem, kemikalijama ili toplinom kako bi se ubili mikroorganizmi kako bi bila prikladna za previjanje rana i za upijanje tjelesnih tekućina. Nesterilna gaza, koja je prvenstveno namijenjena previjanju kako bi se sterilna gaza držala na mjestu, ne prolazi kroz isti proces jer nije namijenjena za izravan kontakt s izloženim dijelovima tijela. Kako bi imali dodatnu vlačnu čvrstoću, zavoji imaju čvršće tkanje od steriliziranog zavoja.
Kao obloga za ranu, sterilizirana gaza ne samo da zaustavlja krvarenje, nego i štiti ranu od dodatnih fizičkih oštećenja i infekcije. Iz tog razloga, ruke osobe moraju biti čiste i dezinficirane prije upotrebe sterilne gaze. Budući da je njezina primarna svrha zavoja rane pospješiti zacjeljivanje, sterilna gaza nije ljepljiva, netoksična i nealergijska kako bi se izbjegle dodatne traume. Također je uobičajeno pronaći sterilizirani zavoj koji se tretira antibiotikom ili antiseptikom. Dodatna pogodnost je što su unaprijed izrezani sterilizirani jastučići za zavoje različitih veličina lako dostupni.
Jednako važna funkcija sterilizirane gaze je upijanje tjelesnih tekućina tijekom zahvata. Kao spužva, sterilna gaza dolazi ili kao prethodno presavijeni jastučić, koji obično koriste kirurzi, ili prethodno smotana gaza, koju preferiraju stomatolozi. Na primjer, zamotana gaza upija krv i slinu i privremeno ispunjava prostor nastao nakon izvađenog zuba, ali ne bi bila toliko korisna za malu abraziju. Za manje slučajeve, obična sterilna gaza može biti dovoljna da apsorbira krv prije nanošenja završnog zavoja.
Budući da se nesreće kao što su opekline, modrice ili posjekotine mogu dogoditi gotovo bilo gdje, važno je za medicinske centre da u svakom trenutku imaju na raspolaganju brojne veličine i oblike sterilizirane gaze. Na primjer, različiti medicinski slučajevi unutar bolnica i hitnih klinika uvijek će zahtijevati popis različitih slojeva i veličina medicinske gaze kako bi se mogli učinkovito nositi s bilo kojom situacijom, tako da su njihovi kompleti prve pomoći obično prilično opsežni. Bolničari i osoblje prve intervencije obično nose slične komplete iz istog razloga.
Za primarnu njegu kod kuće ili na poslu obično je dovoljno da pojedinci zadrže nekoliko komada zasebno pakiranih steriliziranih jastučića od gaze za previjanje rana i rolu nesterilne gaze za previjanje. Uz zavoj od gaze uvijek treba priložiti škare jer se potrebna duljina često razlikuje od slučaja do slučaja. Predmeti poput medicinske trake i kopči za pričvršćivanje također se ponekad koriste zajedno sa sterilnom gazom.