Sterilna voda je voda u kojoj nema mikroorganizama koji žive. Kako ne može prenijeti patogene, koristi se uglavnom u medicinskom okruženju. Sterilna voda, iako ponekad destilirana, nije isto što i destilirana voda. Kako neki mikroorganizmi mogu preživjeti na visokim temperaturama, jednostavno kipuća voda možda neće biti dovoljna za sterilizaciju. Posebna, ali ne i neuobičajena oprema potrebna je ako se želi sterilizirati voda.
Ova vrsta vode je slobodna od svih mikroorganizama. Kako sterilizirana voda ne sadrži istu količinu otopljene soli kao ljudsko tijelo, došlo bi do prekomjerne hidratacije ako bi liječnik koristio vodu kao tekućinu za navodnjavanje tijekom operacije ili drugih invazivnih medicinskih zahvata. Vrijednost sterilne vode je njezina sposobnost da djeluje kao otapalo u mnogim farmakološkim spojevima koje će liječnici na kraju ubrizgati pacijentima. Voda je također alat koji pomaže liječnicima u čišćenju rana bez dovođenja pacijenata u opasnost od infekcije.
Voda koja je sterilna igra veliku ulogu u medicinskim istraživanjima. U mnogim slučajevima voda je neophodna za proučavanje mikroorganizama. Korištenje ove vode potrebno je u ovim i drugim pokusima jer normalna ili čak destilirana voda može uvesti vanjske bakterije u eksperiment. Ova kontaminacija bi poništila sve rezultate ispitivanja i ugrozila druge pokuse u istom laboratoriju. Stoga je sterilizirana voda jedina prihvatljiva voda za laboratorijska istraživanja.
Sterilizirana i destilirana voda dvije su različite stvari. Destiliranoj vodi nedostaju sve soli i drugi mineralni spojevi. Kako nikada ne može ostaviti mineralne naslage na površinama, destilirana voda ima mnoge primjene u industrijskim okruženjima gdje je potrebno hlađenje vodom. Ovisno o potrebi, moguće je napraviti vodu koja je i sterilizirana i destilirana. Proces destilacije mora doći prije ili nakon sterilizacije.
Najčešći način sterilizacije vode za osobnu upotrebu je kuhanje 20 do 30 minuta. Ova praksa ubija većinu mikroorganizama. Ipak, neki mikroorganizmi, osobito oni koji mogu uzrokovati infekcije opasne po život, mogu preživjeti u kipućoj vodi. Potreban je drugačiji proces kako bi voda bila uistinu sterilna.
Za pripremu medicinske sterilne vode kod kuće potreban je ekspres lonac. Korištenje tlaka tjera da temperatura vode poraste više od njezine prirodne točke vrelišta. Ovo povećanje temperature ubija sve zaostale mikroorganizme. Voda koja izlazi iz ovog procesa je medicinske kvalitete i prihvatljiva je za upotrebu u medicinskim primjenama.