Sterilni filter je sintetička membrana dizajnirana da spriječi kretanje čestica, uključujući bakterije i proteine, iz jednog spremnika u drugi. Gotovo svaki aspekt medicinskog liječenja uključuje korištenje sterilnog filtera. Neki od ovih filtara dizajnirani su za višestruku upotrebu nakon ponovne sterilizacije, a drugi su odobreni samo za jednokratnu upotrebu.
Mnogi vodeni sterilni filteri izrađeni su od mješavine celuloznog materijala koji se naziva esteri (MCE). Polietersulfon (PES) i najlonski poliesteramid također se obično koriste u proizvodnji filterske membrane i često se koriste za filtriranje suhog zraka. Ako se sterilni filtar posebno ne preporučuje za uporabu s tekućinama, treba paziti da se izbjegne svaki kontakt s vodenim tvarima.
Jedna vrsta sterilnog filtera koristi se u pumpama komprimiranog zraka koje se koriste u mnogim medicinskim ustanovama. Većina ovih filtara zraka može se sterilizirati u autoklavu najmanje 100 puta prije nego što je potrebno zamijeniti filter. Veličina filtera određena je količinom tlaka zraka za koji se očekuje da teče kroz filter.
Komprimirani sterilni zračni filtri ponekad se koriste za stvaranje onoga što je poznato kao čista soba, bez bakterija i drugih štetnih čestica, za osobe s oslabljenim imunološkim sustavom. Pojedinačne pumpe za dovod zraka također su opremljene sterilnim filterom zraka kako bi se osigurala isporuka zraka bez onečišćenja. Ovi filteri zraka često se steriliziraju gama zračenjem i pakiraju pojedinačno.
Sterilni filteri mogu se staviti u šprice koje se koriste za ubrizgavanje ili uklanjanje tekućine iz tijela. Filter štrcaljke se obično koristi za prikupljanje krvi i određenih tkiva za pripremu dijagnostičke kulture. Ovaj sterilni filtar također se može koristiti za odvajanje nekih enzima i proteina iz tekućine koje je aspirirao pacijent. Filter za štrcaljku obično je pakiran za jednokratnu uporabu i treba ga odložiti s korištenom štrcaljkom u odgovarajuću posudu za otpad.
Sterilni filter može se koristiti za filtriranje vode na mjestu upotrebe (POU) za korištenje od strane osoba s ugroženim imunološkim sustavom. Mnoge kvalificirane ustanove za njegu instalirale su POU sustave za filtriranje vode u pojedinim sobama, kao iu područjima za pripremu hrane. Većina POU sterilnih filtera je jednokratna i dizajnirana za jednostavno uklanjanje i zamjenu.
POU sustavi za filtriranje vode također su instalirani u domovima osoba sa smanjenim imunološkim odgovorom. Napredna filtracija može pridonijeti poboljšanju zdravlja i smanjenju incidencije infekcija. Sterilni filter unutar POU-a morat će se zamijeniti nakon nastavka upotrebe.