Izraz “šok naljepnica” naširoko se koristi u Sjedinjenim Državama za označavanje usklika iznenađenja zbog visoke cijene artikla. Neki ljudi također koriste taj izraz kada izražavaju užasnutost zbog neočekivanih troškova na računima, iako bi se to ispravnije moglo nazvati “šokom računa”. Rastuće cijene robe široke potrošnje tijekom kasnog dvadesetog stoljeća dovele su do sve veće količine šoka od naljepnica. Povezana nevoljkost kupnje skupe robe također se ponekad okrivljuje za gospodarski pad.
Vjeruje se da je pojam nastao 1970-ih, kada su automobili postali znatno skuplji zbog pojačane državne regulative. U Sjedinjenim Državama, mnogi trgovci automobilima cijene svoje automobile s vrlo velikim naljepnicama koje prolaznici lako mogu vidjeti, s namjerom da privuku ljude na teren. Kako su cijene rasle, ove su naljepnice doista mogle djelovati šokantno, pogotovo jer je u isto vrijeme rasla i inflacija.
Šok naljepnice može biti vrlo štetan za trgovinu ili proizvođača, pogotovo kada potrošač ima određenu ideju o cijeni artikla. Ako potrošači smatraju da je proizvod preskup, tražit će ga u jeftinijem obliku, prisiljavajući proizvođače da iznađu jeftinije načine proizvodnje robe. Mnogi proizvođači su prisiljeni u inozemstvo, gdje je radna snaga mnogo jeftinija, jer se inače ne mogu natjecati. To može stvoriti depresiju na tržištu rada u matičnoj zemlji, budući da radnici u inozemstvu mogu proizvoditi robu jeftinije, a ponekad i opasnije, uz manje državnog nadzora.
Iako je malo vjerojatno da će šok naljepnica sam po sebi doprinijeti kolapsu gospodarstva, on svakako može biti simptom ekonomskih problema. Kada se izrazi šok naljepnica, to sugerira da su potrošači ili zaprepašteni cijenom proizvoda, ili si to ne mogu priuštiti. Nedostatak mogućnosti priuštiti si stvari može se prevesti u gospodarski pad, jer će novac sporije cirkulirati kroz sustav. Također pridonosi outsourcingu i drugim taktikama koje su dizajnirane da smanje troškove robe i usluga.
Pojam se također koristi za označavanje nepovoljnih tečajeva. Budući da je izraz američkog porijekla, obično se koristi u kontekstu pada dolara. Kada Amerikanci putuju u inozemstvo dok je dolar slab, mogu doživjeti ekstremni šok naljepnica jer svakodnevne stvari odjednom postaju puno skuplje. Za zemlju domaćina to može biti teško jer će turisti trošiti manje novca u pokušaju da se izbore s relativno višim cijenama.