Stimming je ponovljena fizička radnja koja se izvodi kako bi se samostimulirala ili pomogla da se osoba umiri. Ovaj oblik samostimulacije može uključivati aktivnosti kao što su tapkanje prstima, pjevušenje, tempo i škrgutanje zubima. Pojačani oblik samostimulacije često se nalazi u djece s autizmom, a može uključivati ljuljanje, stenjanje ili pljeskanje. Kod autistične djece, stimuliranje može postati toliko pretjerano da ometa učenje i obavljanje jednostavnih zadataka, uzrokujući da dijete bude zadirkivano ili izopćeno. Stimming se povremeno može kontrolirati korištenjem utegnutih deka ili vježbanjem zamjene očitih, neugodnijih oblika samostimulacije s manje očitim.
Autistična djeca ponekad koriste glasne oblike samostimulacije koji privlače pažnju u neprikladnim trenucima, posrameći i ljuteći svoje roditelje ili prijatelje. Pomaže roditeljima i prijateljima autističnog djeteta da shvate da ovaj oblik stimulacije služi svrsi i da je često potreban, u određenoj mjeri, da pomogne autističnoj osobi u funkcioniranju. Funkcije stimminga su ili umiriti osobu tijekom stresne situacije, odvratiti je od animiranih aktivnosti oko sebe ili joj pomoći da obradi senzorne informacije oko sebe.
Stimming uključuje pokrete, zvukove, vid, mirise, dodir, okus i propriocepciju. Pokret i slušna samostimulacija obično su najčešći oblici. Samostimulacija pokretom najčešće uključuje ljuljanje, hodanje, skakanje ili vrtenje. Slušna samostimulacija uključuje pjevušenje, stvaranje ponavljajućih zvukova, snimanje predmeta, pucketanje prstima ili pljeskanje.
Vizualno stimuliranje obično uključuje ponavljano treptanje, fokusiranje na svjetla ili pozicioniranje objekata, obično u nizu. Olfaktorna samostimulacija uključuje mirisanje predmeta ili ljudi. Samostimulacija dodirom uključuje trljanje predmeta, grizenje noktiju ili sisanje i vrtenje kose. Samostimulacija okusa obično uključuje stavljanje predmeta u usta, a stimulacija propriocepcije uključuje škrgutanje zubima i hodanje naprijed-natrag.
Postoji nekoliko metoda koje se mogu koristiti kako bi se pokušali kontrolirati i ograničiti pretjerani oblici samostimulacije. Deka s utezima, ovratnik ili prsluk ponekad pomažu ljudima kod pretjeranog pritiska dok su u školi ili kada se od njih traži da sjede dulje vrijeme. Pritisak težine dovoljan je da održi potrebnu fizičku stimulaciju i spriječi ili umanji pretjeranu samostimulaciju.
Uz terapiju, neki od glasnijih ili društveno neprikladnih oblika samostimulacije mogu se zamijeniti manje očitim. Na primjer, terapija može zamijeniti skakanje, pljeskanje ili stenjanje tapkanjem nogom ili bubnjanjem prstima sa strane noge. Ova metoda omogućuje djetetu da se samostimulira bez privlačenja pažnje na sebe ili miješanja u stvari koje se događaju oko njega.
Stimming je često potaknut mjestom ili situacijom. Naučiti prepoznati okidač za stimuliranje i izbjegavati ih može smanjiti pojavu pretjerane samostimulacije. Starija djeca mogu postupno prakticirati zamjenu stimulatora za skupljanje pažnje manje očitim oko svojih okidača.