Stimulativni laksativ je tvar namijenjena poticanju pražnjenja crijeva i ublažavanju zatvora. U nekim slučajevima, međutim, te se tvari također koriste za pripremu osobe za operaciju crijeva. Za razliku od nekih drugih vrsta laksativa, stimulativni laksativi ne djeluju tako što stvaraju glomaznu stolicu ili ih sami omekšavaju. U većini slučajeva zapravo povećavaju kontrakcije mišića koje su važne za pražnjenje crijeva, a mogu i omekšati stolicu. Zapravo, mnogi stimulativni laksativi proizvode labavu stolicu koja je slična onoj koju osoba može proći kada ima proljev.
Postoji mnogo oblika stimulativnih laksativa koje osoba može uzeti. Često se nalaze u obliku tableta ili tekućine, ali se mogu naći i kao prašci ili supozitoriji. Osoba kojoj je potreban stimulativni laksativ obično ga može kupiti u slobodnoj prodaji, ali liječnik može propisati i ovu vrstu lijekova. U većini slučajeva, stimulativni laksativi se uzimaju uz punu čašu vode, a neki mogu biti učinkovitiji ako se uzimaju na prazan želudac. U mnogim slučajevima, osobi se savjetuje da uzme stimulativne laksative neposredno prije odlaska u krevet, jer će oni često uzrokovati pražnjenje crijeva nakon što osoba ustane ujutro; nekima, međutim, može trebati kraće ili duže vrijeme za djelovanje.
U većini slučajeva, ljudima se savjetuje da ne koriste stimulativne laksative dulje od nekoliko dana do tjedan dana, osim kada liječnik preporučuje dulju upotrebu. Isto tako, pojedinci se obično upozoravaju na prekoračenje preporučene doze navedene na lijekovima koji se izdaju bez recepta ili na naljepnici na recept. Prekoračenje preporučene doze može se pokazati štetnim za tijelo. Osim toga, liječnici obično upozoravaju na korištenje stimulativnih laksativa kao sredstava za mršavljenje. To može dovesti do ovisnosti i drugih štetnih učinaka na zdravlje.
Uzimanje stimulativnog laksativa obično je učinkovit način za stvaranje pražnjenja crijeva. Nažalost, međutim, ova vrsta laksativa povezana je s nizom nuspojava. Na primjer, osoba koja uzima stimulativni laksativ može osjetiti neugodne grčeve u želucu, mučninu i proljev; neki ljudi mogu čak i povraćati dok uzimaju ovu vrstu laksativa. Također je moguće da će osoba doživjeti ozbiljnije nuspojave tijekom uzimanja ove vrste laksativa, uključujući bol, krvavu stolicu i vrtoglavicu. Ako osoba primijeti takve simptome, obično mu se savjetuje da odmah nazove liječnika.