Stimulator perifernih živaca je uređaj koji primjenjuje električnu struju na periferne živce pojedinca s namjerom ublažavanja kronične boli. Proces primjene električne energije na periferne živce naziva se stimulacija perifernih živaca. Periferni živci čine periferni živčani sustav i služe za povezivanje udova, ekstremiteta i drugih organa sa središnjim živčanim sustavom koji se sastoji od mozga i leđne moždine. Kronična bol, koja može nastati u perifernom živčanom sustavu, je bol koja traje dulje od nekog proizvoljnog vremena, obično nekoliko mjeseci, a ne postaje podnošljivija. Kronična bol nema uvijek lako prepoznatljiv uzrok.
Općenito govoreći, pojedincu koji pati od kronične boli bit će implantirano više od jednog stimulatora perifernih živaca, prema potrebi. Iako postoji nekoliko tehnika koje se mogu koristiti za slanje električne struje kroz nečije živce, izraz “stimulator perifernih živaca” obično se odnosi na sićušnu elektrodu koja je implantirana u nekom trenutku u perifernom živčanom sustavu. Nekoliko takvih stimulatora postavljeno je u cijelom perifernom živčanom sustavu na temelju trajanja, intenziteta i mjesta boli. Stimulator perifernih živaca obično je trajan i napaja ga interna baterija.
Primjena trajnog stimulatora perifernih živaca općenito je proces u dva koraka. Najprije se implantira privremena elektroda i napaja se vanjskim napajanjem; ako je ova privremena elektroda učinkovita, pojedinac može dobiti stalni stimulator perifernih živaca. Umetanje trajne elektrode obično je ambulantni postupak; lokalni anestetik se koristi za ublažavanje boli tijekom zahvata. To je, općenito govoreći, jednostavan zahvat s vrlo malo mogućih komplikacija. U kratkom vremenskom razdoblju nakon zahvata, pojedinac bi se trebao moći vratiti normalnim aktivnostima, uključujući vožnju, plivanje i vježbanje.
Stimulator perifernih živaca šalje vrlo slabu, općenito bezbolnu električnu struju kroz periferne živce. Općenito, pacijent osjeća samo nježno i bezbolno trnce na i oko mjesta elektroda. Na taj način elektrode u biti potiču mozak da favorizira ove bezbolne živčane putove do živčanih putova koji su uzrokovali jaku bol. Nakon nekog vremena, mnoge osobe koje se podvrgnu stimulaciji perifernih živaca otkrivaju da su u stanju značajno smanjiti količinu lijekova protiv bolova koja im je potrebna kako bi bol zadržala na kontrolisanoj razini. Stimulacija perifernih živaca pokazala se kao siguran i učinkovit način rješavanja mnogih slučajeva kronične boli koja uključuje periferni živčani sustav.