Izraz “štitnik kotača” može se odnositi na nekoliko uređaja koji u biti obavljaju iste dužnosti. Štitnik kotača štiti kotač od krhotina, a također štiti korisnika od krhotina koje mogu pucati s kotača vozila. Štitnik lančanog kotača je struktura koja pokriva lančani kotač motocikla ili bicikla, štiteći zube lančanog kotača od oštećenja od udarca i štiti korisnika od kontakta sa zubima lančanog kotača. Štitnici kotača često su poznati i kao branici ili oklopi, osobito na motociklima. Dizajn će se razlikovati od vozila do vozila.
Motocikl će imati nekoliko različitih vrsta štitnika kotača. Lanac će imati vlastiti štitnik koji ga štiti od udara. Ovaj lančani kotač dio je pogonskog sklopa motocikla, ili skup komponenti koje pokreću motocikl naprijed. Lanac i lanac dva su najprepoznatljivija dijela pogonskog sklopa, a obje su te komponente vrlo često zaštićene od oštećenja i od kontakta s vozačem. Motocikl će također imati brane ili obloge koji djeluju kao štitnik kotača za prednje i stražnje kotače. Ovi štitnici mogu biti izrađeni od metala, stakloplastike, ABS plastike, a ponekad i od drugih kompozitnih materijala. Njihova je svrha spriječiti da krhotine polete s kotača i ne udare u vozača ili druga vozila. Oni će također zaštititi kotače od udaraca vanjskih krhotina te motociklu dodati element aerodinamičke izvedbe.
Bicikli ponekad imaju i jedan ili više štitnika kotača. Neki vozači odlučuju ugraditi brane koji štite vozača od krhotina, vlage, blata i drugih materijala koji mogu poletjeti sa stražnje gume na vozačevu odjeću. Prednji branik će također zaštititi lice i prsa vozača od krhotina ili vlage koja leti s prednjeg kotača. Kao i motocikli, bicikl može imati i štitnik kotača koji štiti prednji lančani kotač bicikla. Ovaj štitnik je obično izrađen od plastike ili drugih kompozitnih materijala, a pričvršćen je na vanjsku stranu lančanog kotača kako bi zaštitio zube zupčanika od udaraca kamenjem i drugim preprekama preko kojih vozač može prijeći.
Na automobilu ili kamionu, štitnik kotača može se nazvati poklopcem. Takvi poklopci štite matice koje pričvršćuju kotač na osovinu od prljavštine, prljavštine, soli s ceste i vlage, čime se sprječava zaglavljivanje matica. Kada se matice zaglave, skidanje kotača s automobila postaje iznimno teško. Takvi štitnici mogu biti izrađeni od metala ili plastike i dolaze u velikom broju dizajna.