Stockholmski sindrom je psihološko ponašanje koje se pojavljuje u određenim talačkim situacijama. Stanje se javlja kada talac počne pokazivati lojalnost ili suosjećanje s ljudima koji ga drže zarobljenog. Stockholmski sindrom se također može koristiti za opisivanje ponašanja određenih žrtava obiteljskog zlostavljanja ili otmice nevjeste.
Pojam Stockholmski sindrom nastao je 1973. godine nakon pljačke banke u Stockholmu u Švedskoj. Tijekom pljačke, zaposlenici banke bili su taoci šest dana. Tijekom tog vremena neki su se zaposlenici emocionalno vezali za svoje otmičare. Neki od talaca branili su postupke pljačkaša banaka nakon završetka kalvarije.
Psihijatri su izjavili da se Stockholmski sindrom može objasniti kao jednostavna tehnika ispiranja mozga. Također se može smatrati prirodnim odgovorom ili obrambenim mehanizmom od strane zarobljenika kako bi se osigurao njihov opstanak. To je isti emocionalni odgovor koji novorođenčad imaju na dominantnu odraslu figuru.
Vojska obično koristi ovaj oblik ispiranja mozga kako bi proizvela lojalnost i ojačala veze između pojedinaca u jedinicama. Stockholmski sindrom se također koristi za opisivanje nekih oblika obiteljskog zlostavljanja. Za pretučene muževe i žene koji ostaju vjerni zlostavljaču može se reći da im se na ovaj način ispire mozak. Mnogi zlostavljani ljudi ostaju neobjašnjivo lojalni zlostavljaču čak i ako im se ponudi sigurnija alternativa.
Drugi izraz koji se koristi za opisivanje Stockholmskog sindroma je veza zarobljavanja, u kojoj se razvija snažna veza između taoca i otmičara. Jedna žena koja je bila zatočena tijekom pljačke završila je s toliko snažnom vezom da je raskinula zaruke s partnerom. Nakon pljačke, nastavila je ostati u kontaktu sa svojim otmičarem dok je on bio u zatvoru.
Jedan od najpoznatijih slučajeva Stockholmskog sindroma uključivao je milijunašku nasljednicu Patty Hearst. Godine 1974. Hearsta je otela Symbionese Liberation Army (SLA). Dok je bila zatočenica, pomogla je SLA-u da opljačka banku. Kada je uhićena, Hearst je koristila Stockholmski sindrom kao svoju obranu. Njezina obrana bila je neuspješna, a Hearst je na kraju zatvoren zbog svoje uloge u pljački.
Nedavno je britansku novinarku Yvonne Ridley zarobili talibani u Afganistanu 2001. Ridley je bila zatočena 11 dana, a nakon što je obećala da će proučavati islam, puštena je na slobodu. Od puštanja na slobodu, Ridley je prešla na islam i ima čvrsta islamska stajališta.
Jedan od glavnih čimbenika Stockholmskog sindroma je da otmičari mogu izvoditi male geste ljubaznosti prema svojim zarobljenicima. Smatra se da prijetnja smrću, suprostavljena ovim gestama, uzrokuje sindrom. Zarobljenik će se početi identificirati s psihom otmičara kako bi preživio. Stockholmskom sindromu potrebno je oko četiri dana da se uhvati, a može potrajati još dugo nakon završetka muke.