Slagač tla dio je vodovodnog sustava koji povezuje unutarnje vodovodne instalacije s kanalizacijom i odvodi plinove iz zgrade. Ove cijevi se mogu naći u svim vrstama zgrada, ali se nalaze u gotovo svakoj stambenoj kući ili maloj zgradi. Kada sustav koristi hrpu tla, cijev ide okomito od ispod zgrade do otvora na krovu. Ove okomite cijevi karakteriziraju povremeni šumovi dok otpadna voda teče prema dolje iz gornjeg odvoda.
Kada otpadna voda napusti WC, umivaonik ili kadu, ona teče kroz cijev za otpadnu vodu do centralno smještene hrpe tla. Većina stambenih zgrada koristi gravitacijski sustav, a otpadne cijevi su uvijek nagnute prema dolje kako bi se pomoglo u uklanjanju otpada. Nakon što voda udari u okomiti sloj tla, krute tvari i tekućine putuju dolje, a plinovi putuju prema gore.
Na dnu hrpe zemlje nalazi se izlaz u sustav za uklanjanje otpada. To može biti izlaz u kanalizaciju, ako je zgrada u urbanom području, ili u septičku jamu kada je zgrada ruralna. Ova cijev je također nagnuta prema dolje, poput manjih kućnih otpadnih cijevi.
Gornji kraj hrpe zemlje obično je samo otvorena cijev. Time se plinovi ispuštaju u atmosferu, gdje se gotovo odmah raspršuju. Neki od tih ventilacijskih otvora imaju pokrove koji sprječavaju pticama ili kukcima potpuni pristup cijevi, ali oni su često nepotrebni, jer sam miris odvraća većinu stvorenja.
Budući da je vrh hrpe zemlje otvoren prema zraku, to je sustav neutralnog tlaka. Tlak zraka unutar cijevi jednak je tlaku zraka izvana. To omogućuje kretanje krutih tvari i plinova u različitim smjerovima bez stvaranja efekta usisavanja ili sifona.
Kada je otvor za zrak blokiran, tlak cijevi počinje rasti. Na kraju će to rezultirati odzračivanjem kanalizacijskih plinova kroz najlakši otvor u kuću. Često će to početi s najvišim odvodima u sustavu, koji su najbliži začepljenom otvoru. To će ublažiti tlak cijevi i omogućiti čvrstim tvarima da napuste sustav, ali će ispuniti dom štetnim plinovima i neugodnim mirisima.
Slojevi tla uobičajeni su u gotovo svakom domu u Sjevernoj Americi i mnogim drugim razvijenim dijelovima svijeta. Ova metoda uklanjanja otpada također je uobičajena u nestambenim zgradama s jednostavnim sustavima odvodnje, kao što su male trgovine, restorani i tako dalje. Složeniji sustavi, poput hotela, poslovnih zgrada ili velikih stambenih zgrada, mogu koristiti drugačiji proces uklanjanja otpada.