Acropora, doslovno porozna grana ili stabljika, vrsta je koralja koji se obično naziva staghorn ili stolni koralj. Za razliku od drugih vrsta jelenih koralja koje se granaju na način sličan drvetu ili rogovima, stolni koralji granaju se vodoravno poput spljoštenog grma, također nalik vrhu stola. Zahvaljujući potpori koju pruža povezana koraljna stabljika pričvršćena na morsko dno, stolni koralj stvara zasjenjeni zaklon brojnim vrstama riba.
Općenito, koralji se dijele u dvije kategorije, meki koralj i tvrdi koralj. Mekani koralji koji se nazivaju “graditelji bez grebena” sastoje se od mekih nastavaka “sličnih prstiju”. Stolni koralj je tvrdi koralj, također poznat kao “graditelj grebena”, koji proizvodi kosture kalcijevog karbonata koji postaju infrastruktura svih koraljnih grebena. Ovisno o okolišu, koralji mogu izrasti u mnogo različitih oblika. Neke vrste koralja su okrugle ili ravne, neke podsjećaju na grm ili biljku, dok mnoge imaju nastavke koji se granaju poput drveća.
Vanjski sastav koralja sastoji se od koraljnih polipa. Polipi su mali beskralješnjaci koji pokrivaju cijelu površinu koralja, odgovorni za opskrbu organizma hranjivim tvarima. Neke vrste koralja sadrže polipe sa sposobnošću hvatanja male ribe pomoću ticala prekrivenih ubodnim stanicama.
Živi unutar koraljnog tkiva je vrsta algi. Ova alga je odgovorna za široku lepezu boja povezanih s koraljima. Alge također mogu osigurati hranjive tvari za koralje. Za tvrde koralje, glavni izvori hrane su zooplankton i fotosintetske alge zvane zooxanthellae.
Izraziti oblik stolnog koralja ključ je za njegov opstanak. Ovaj koralj se oslanja na alge zooxanthellae kao primarni izvor hrane. Kako alge osiguravaju hranu kroz proces fotosinteze, horizontalna površina stolnog koralja omogućuje maksimalnu izloženost sunčevoj svjetlosti, što rezultira obiljem hranjivih tvari.
Slično drugim vrstama koralja, stolni koralji uspijevaju u plitkim, toplim vodama kao dio zajednice koraljnih grebena. Poznati primjer je Veliki koraljni greben u Australiji – zbog golemih količina koralja može se smatrati najvećim živim organizmom na planeti. Stotine vrsta koralja, uključujući stolni koralj, igraju važnu ulogu u izgradnji grebena i okolnog ekosustava. Širom svijeta, grebeni su u opasnosti i odumiru alarmantnom brzinom zbog učinaka globalnog zatopljenja i zagađenja.