Stoma je rupa u tijelu koju je napravio kirurg kroz koju može proći izmet. Postoje slučajevi kada je potrebno da liječnik ukloni ili zaobiđe debelo crijevo ili mjehur. U takvim slučajevima, eliminacija ljudskog otpada se obračunava putem stome. Obično se kraj rupe, nazvan stoma, dovodi do trbušne stijenke. Pojam ostoma također se može koristiti kao sufiks za opisivanje na kojem dijelu tijela je operacija izvedena.
Stoma se često stvara u situacijama kada bi kirurški zahvat bolje podržao kvalitetu života osobe. Na primjer, stoma se može koristiti za zacjeljivanje kirurške rane ili ozljede debelog crijeva. Debelo crijevo je mjesto gdje se otpadni proizvodi pohranjuju prije nego što se eliminiraju, a ozljeda debelog crijeva može biti kontaminirana stolicom. U takvim slučajevima, kirurg može napraviti stomu iznad područja kako bi se debelo crijevo zacijelilo. Ova vrsta stome je često reverzibilna.
Ostomije se mogu izvoditi na različitim dijelovima tijela. Tri uobičajena tipa su kolostomija, ileostoma i urostomija. Kolostomije se izvode na debelom crijevu, ileostomija na posljednjem dijelu tankog crijeva i urostomija kako bi se omogućilo da mokraća zaobiđe mjehur. Ovi postupci također će zahtijevati stomu, obično u abdominalnoj regiji desno ili lijevo od pupka.
Urostomija se često koristi za zaobilaženje mokraćnog mjehura. Kod ove vrste stome odstranjuje se dio tankog crijeva ili dio debelog crijeva i koristi se za izradu stome. Uretra je pričvršćena na ovu stomu, dopuštajući mokraći da zaobiđe mjehur i istječe iz tijela. Ileostoma je rupa koja vodi od posljednjeg dijela tankog crijeva do stome. U ovom slučaju, stoma se obično nalazi desno od pupka.
Kolostomske stome se često nalaze na lijevoj strani pupka, ali ponekad mogu biti i na desnoj. Kada je na lijevoj strani, vrećica je potrebna za hvatanje otpada. Ako je stoma na desnoj strani, obično je potreban samo jastučić. Ponekad su potrebne dvije stome u kolostomi. U takvim slučajevima jedna stoma eliminira otpad, dok druga eliminira sluz.