Pogreška zaustavljanja javlja se u Microsoft® Windows® kada događaj uzrokuje paniku kernela koja rezultira rušenjem računala. Pogreška dobiva naziv iz stop poruke koja se pojavljuje na plavom zaslonu pogreške kada se pogreška pojavi. Windows® zapisuje informacije o pogrešci u datoteku dump, koju korisnici mogu koristiti da pokušaju pronaći lijek za problem. Nakon što dođe do pogreške zaustavljanja i ponovnog pokretanja računala, korisnik može pristupiti izvješću o pogrešci unutar sustava Windows® i pokušati pronaći problem koji je uzrokovao problem.
Mnoge vrste sukoba sustava mogu uzrokovati stop pogreške, ali najčešći krivci su upravljački programi uređaja, memorija sustava, pogreške registra i problemi s unosom i izlazom. Ako upravljački program ne radi ispravno ili je u sukobu s drugim upravljačkim programom instaliranim na sustavu, računalo može upasti u paniku i prikazati grešku zaustavljanja. Drugi čest uzrok je pogreška u datoteci stranica koju operativni sustav koristi za premještanje podataka s tvrdog diska u glavnu memoriju sustava. Sukobi memorijskih adresa također su čest uzrok grešaka zaustavljanja i javljaju se kada dva uređaja pokušavaju koristiti istu memorijsku adresu.
Kada dođe do pogreške zaustavljanja, Windows® prikazuje plavi zaslon koji bijelim tekstom opisuje problem. Plavi ekran ima četiri dijela koji prikazuju poruku o pogrešci, module operacijskog sustava učitane u memoriju, stavke koje će se učitati kada se pogreška dogodi i informacije o ispravljaču pogrešaka kernela. Poruka o pogrešci uključuje opisne riječi odvojene podvlakama i obično daje opći razlog za problem koji se pojavio. Iako stavke učitane u memoriju obično nisu uzrok problema, stavke koje se spremaju biti učitane korisne su za rješavanje problema.
Iako greška zaustavljanja ruši operativni sustav, operativni sustav će se često ispravno ponovno pokrenuti kada se računalo ponovno pokrene. Korisnik tada može izvršiti traženje specifične poruke o grešci zaustavljanja koju je doživio i može locirati informacije o tome kako riješiti problem. Windows® također ima uslužni program za izvješćivanje o greškama koji korisniku omogućuje čitanje zapisnika o greškama, pa čak i povezivanje s internetom kako bi poslao izvješće o pogrešci. Iako neke pogreške sustava možda nemaju jedinstveno rješenje ili su samo jednokratna pojava, usluga izvješćivanja o greškama ima značajku koja može obavijestiti korisnika kasnije ako popravak postane dostupan.