Strah od hipnotiziranja, zlonamjernog stavljanja u hipnotičko stanje od strane drugih ili jednostavno opći strah od mesmerizma karakterizira strah od hipnoze. To može biti ili blaga nelagoda ili potpuni, iracionalni strah koji se naziva hipnofobija. Ovaj izraz se također koristi za strah od spavanja, ali ne boje se svi hipnofobi noćnog spavanja. U svom blagom stanju, ljudi bi mogli biti samo malo zabrinuti što bi im se moglo dogoditi ako su hipnotizirani ili dovedeni u nesvijest, ali u svom punom izrazu, ovaj strah postaje proganjajući i može uvelike utjecati na to koliko su ljudi sposobni voditi svoje živote. Postoji liječenje hipnofobije, ali obično hipnoza, koja je jedan od tretmana za mnoge druge fobije, nije prihvatljiva ruta.
Iako postoje neki ljudi koji pate od ovog straha koji inače nemaju mentalne bolesti, hipnofobija je ponekad izražena kod ljudi s drugim paranoidnim stanjima. Neki shizofreničari, na primjer, vjeruju da svatko tko pokuša kontakt očima pokušava izazvati hipnozu, a to bi moglo značiti da ljudi mogu imati malo kontakta s vanjskim svijetom. Uz lijekove kao što su antipsihotici, ovaj strah bi se mogao povući.
Drugi hipnofobi, koji nemaju shizofrena stanja, još uvijek mogu biti očajni. Mogli bi se bojati da će biti slučajno hipnotizirani. Izbjegavali bi bilo kakve filmove o tome, mogli bi osjetiti podložnost da ih se “podvrgne” u bilo kojem trenutku i često se jako boje za svoju sigurnost ako dođe do hipnoze.
To nisu racionalni strahovi; većina ljudi ne može biti hipnotizirana protiv svoje volje ili prisiljena učiniti bilo što što ne žele dok su pod hipnozom. Fobije, međutim, nisu racionalne, pa se ovi strahovi razvijaju. Kada se pojača strah od hipnoze, osoba može imati razne neugodne reakcije poput mučnine, ubrzanog rada srca, znojenja, ubrzanog disanja, drhtanja ili potpunog napadaja panike. Takvi odgovori jako otežavaju život.
Ovisno o opsegu, strah od hipnoze možda se ne odnosi samo na hipnotiziranje. Ljudi bi se mogli bojati medicinskih sedacija. To bi neke stvari, kao što su operacije, moglo učiniti nemogućim za izvođenje. Osoba možda neće moći skupiti hrabrost da se suoči s napadom nesvijesti, kojeg se ne sjeća. Ironično, u mnogim oblicima hipnoze, ljudi se potpuno sjećaju onoga što se dogodilo, ali ideja da ne znaju što se događa kada se koristi nešto poput anestezije može biti sveprisutna i zastrašujuća.
Strah od hipnoze znači da hipnotičke tehnike nisu prikladne za rješavanje ovog stanja, ali druge tehnike koje su uspješne su još uvijek dostupne. Kratkoročno, neki bi se ljudi mogli liječiti nesedativnim lijekovima protiv anksioznosti koji mogu pomoći u smanjenju simptoma. Osim toga, tada se mogu isprobati različiti oblici bihevioralne terapije; kognitivno bihevioralna terapija i terapija izloženosti dvije su najčešće. S vremenom, ove terapije mogu pomoći u smanjenju straha od reakcije hipnoze, uvelike normalizirajući život osobe. Pacijenti se moraju posvetiti teškom radu tijekom terapije, ali mnogi uspješno pobjeđuju taj strah.