Strah od intimnosti općenito se odnosi na osjećaj strepnje od razvoja bliskih odnosa. Iako najčešće uključuje strah od obvezivanja na romantičnu vezu, može uključivati i nevoljkost sklapanja bliskih prijateljstava. Mnogi stručnjaci ovaj strah definiraju kao socijalnu fobiju i anksiozni poremećaj. Čest razlog za izbjegavanje intimnosti je strah od napuštanja.
Neki pojedinci koji pate od straha od intimnosti traže savjet i liječenje psihologa ili savjetnika za socijalnu fobiju. Neki od ovih pacijenata pokazuju iracionalan strah od fizičke intimnosti. U takvom slučaju pacijent se može osjećati izrazito neugodno kada mu daje ili prima fizičku naklonost. Neki slučajevi mogu biti seksualno povezani, dok drugi uključuju bilo koju vrstu fizičkog kontakta, poput dodirivanja, ljubljenja ili zagrljaja.
Simptomi se razlikuju kod svakog pojedinca. Dok se neki ljudi boje fizičkog aspekta intimnosti, drugi gaje odbojnost prema bilo kakvoj vrsti predanosti ili emocionalne vezanosti. U nekim slučajevima to može proizaći iz nepovjerenja u druge, možda zbog traumatskog iskustva koje se dogodilo ranije u životu osobe. To može biti i zbog propalih veza iz prošlosti.
Neki pacijenti koji pate od kliničke depresije mogu razviti strah od intimnosti. Ovi pacijenti mogu imati iracionalan strah da će postati emocionalno povrijeđeni. To može predstavljati problem u stvaranju novih odnosa jer, u mnogim slučajevima, osoba s problemima intimnosti ne želi promijeniti svoje stavove.
U nekim slučajevima strah od emocionalne intimnosti može imati izravan utjecaj na kvalitetu života osobe i dovesti do godina usamljenosti i izolacije. Mnogi pojedinci s ovom socijalnom anksioznošću tjeraju ljude i nikada ne uspostavljaju trajne odnose. Kao rezultat toga, mogu patiti od dugotrajne depresije, što može dovesti do zdravstvenih problema kao što su nesanica i umor, te može ugroziti njihov posao.
Prvi korak u prevladavanju straha od intimnosti jest prepoznati zašto on postoji. Za mnoge je razlog strah od onoga što bi moglo rezultirati intimnošću. Naučiti prihvatiti da je odbijanje od drugih neizbježan dio života i ne dopustiti da to umanji vlastitu vrijednost je dobra polazna točka. Za druge, slabo samopoštovanje može dovesti do problema s intimnošću. Stjecanje samopouzdanja i učenje vrednovanja i poštivanja sebe može pomoći osobi da prevlada taj strah i razvije smislene odnose.