Što je stranka bez znanja?

Stranka bez znanja, službeno poznata kao Američka stranka, bila je politička stranka koja je bila posebno istaknuta u politici Sjedinjenih Država tijekom 1840-ih i 1850-ih. Njegov trenutak u središtu pozornosti bio je kratkotrajan i prestao bi postojati do izbijanja Američkog građanskog rata. Ipak, ostaje jedan od najznačajnijih agenata nativizma u povijesti Sjedinjenih Država.

Podrijetlo Stranke bez znanja može se pratiti u lipnju 1843., kada je politička organizacija, uznemirena rastućom prisutnošću imigrantskih birača i dužnosnika, osnovala Američku republikansku stranku u New Yorku. Do 1845. pokret se proširio širom zemlje i postao je Indijanska stranka. Do 1855. ime je ponovno promijenjeno u Američka stranka. Podrijetlo pojma “Ništa ne znam” proizlazi iz odgovora koji su članovi dali nečlanovima na pitanje o aktivnostima stranke: “Ne znam ništa”.

Većina članova Stranke bez znanja bili su bijelci, srednja ili radnička klasa i protestanti. Davali su prednost interesima svoje skupine u odnosu na druge, u ovom slučaju imigrante ili pridošlice u njihovu naciju. Nisu bili zadovoljni priljevom irskih i njemačkih katolika, smatrajući da će biti odaniji poglavaru Katoličke crkve, Papi, nego svojoj novoj zemlji. Ova vrsta odanosti značila bi da nisu poštivali anglosaksonske protestantske vrijednosti na kojima je stranka koja ne zna ništa vjerovala da su izgrađene Sjedinjene Države. Tako su se članovi stranke trudili ne samo prekinuti useljavanje, već i spriječiti novopridošlih stranaca da postanu građani, proces poznat kao naturalizacija.

Vrhunac moći Stranke bez znanja dogodio se sredinom 1850-ih. Godine 1854. stranka je osvojila zakonodavno tijelo Massachusettsa u onome što će postati njihova najveća politička pobjeda. Također, imali su kandidate za gradonačelnike izabrane u gradovima kao što su Philadelphia, Washington, DC i San Francisco. Stranka bez znanja bila je posebno jaka u državi Ohio, gdje su članovi zapravo uspjeli pridobiti nekatoličke irske i njemačke imigrante, te su doprinijeli izboru Salmona P. Chasea za guvernera države. Do kraja 1855., neznalice su izvršile značajan utjecaj na sjeveroistoku SAD-a, vjerojatno potkrijepljen činjenicom da je većina imigranata stigla u ovo područje zemlje; uz to, stranka se hvalila jačinom od oko milijun.

Nakon ovih uspjeha, međutim, istaknutost Stranke bez znanja naglo je opala. Počelo je tako što je njihov predsjednički kandidat Millard Fillmore izgubio izbore 1856. godine. Također, stranka je bila neodlučna u pogledu svog stava o ropstvu, a njezini članovi protiv ropstva počeli su napuštati organizaciju radi Republikanske stranke. Do 1860. masovni prebjeg je bio gotovo dovršen, a Stranka neznalice prestala je postojati.