Strašni vuk je veliki vuk koji je živio prije otprilike 100,000 do 10,000 godina. Prosječno dugačak oko 1.5 metara (5 stopa) i težak oko 57-79 kilograma (125-175 funti), Strašni vuk bio je otprilike veličine i težine ljudskog bića, a bio bi znatno žešći u igri jedan na jedna borba. Njegov raspon bio je Sjeverna i Južna Amerika.
Strašni vuk se smatra jednom od pleistocenske megafaune, velikih životinja koje su živjele tijekom pleistocenske ere i koje su imale opsežnu interakciju s ranim čovjekom. To uključuje medvjeda kratkog lica, sabljozubu mačku, špiljskog lava i mljevenih lijenjivca.
S velikim čeljustima, zdepastim nogama i moždanim omotačem manjim od današnjeg Sivog vuka, njegovog najbližeg živućeg rođaka, Strašni vuk bi bio dobar u hvatanju velikog plijena, poput bizona, mamuta ili druge pleistocenske megafaune. Bio bi manje vješt i trčao bi niz brzi plijen kao što su jeleni ili antilope.
Fosili Dire Wolfa otkriveni su u velikim količinama u katranskim jamama La Brea u Los Angelesu. Ondje je otkriveno više od 3,600 pojedinačnih primjeraka, više od bilo koje druge vrste sisavaca. Strašni vukovi vjerojatno su došli hraniti se životinjama koje su pile vodu iz rupa u tom području.
Strašni vuk je izumro prije 10,000 godina, otprilike kada su ljudi počeli kolonizirati Ameriku, tijekom svjetskog fenomena nazvanog događaj izumiranja u pleistocenu. Neki paleontolozi tvrde da je izumiranje u pleistocenu uzrokovano “hiperbolešću” više vrsta, ali se čini vjerojatnijim uništenje od strane ljudi, koji su mogli koristiti alate iz kamenog doba i tehnike lova za ubijanje drugih životinja.
Budući da su strašni vukovi izumrli relativno nedavno, vjerojatno je da su neki od njihovih fosila dovoljno netaknuti da bi se DNK mogla izdvojiti i spojiti u puni genom i skup kromosoma, koji bi se zatim mogli ubrizgati u jajne stanice Sivog vuka ili umjetnu maternicu i podignuta do zrelosti, a la Jurassic Park.